Seul le premier ministre Stephen Harper ne s'est pas déplacé pour appuyer son candidat, Bernard Généreux. Pendant que la bloquiste Nancy Gagnon profitait de trois visites de son chef Gilles Duceppe, François Lapointe du Nouveau Parti démocratique recevait Jack Layton deux fois. Même le chef libéral Michael Ignatieff a gratifié les électeurs de sa présence.

Si tous les partis désirent mettre la main sur la circonscription après 16 ans du règne bloquiste de Paul Crête, plusieurs estiment que la partie se jouera entre conservateurs et bloquistes. Nancy Gagnon termine d'ailleurs la campagne en grand, puisque, samedi, une vingtaine de députés bloquistes sillonneront la circonscription pour lui donner un dernier coup de main.

Pour sa part, le candidat Généreux a reçu ces jours derniers l'appui de l'ancien député conservateur André Plourde.

La semaine a été marquée par l'annonce du transfert de la production des trains du métro de Chicago de l'usine Bombardier de La Pocatière vers celle de Plattsburgh. Selon Nancy Gagnon, cela prouve qu'elle a eu raison de brandir le spectre de la perte massive d'emplois à l'usine pocatoise advenant la signature d'une entente de réciprocité entre le Canada et les États-Unis avant que le contrat du métro de Montréal ne soit approuvé. «Des entreprises américaines pourraient soumissionner sur ce contrat et il pourrait échapper à La Pocatière», disait-elle.

«Cela n'a rien à voir», clamait pour sa part le candidat Bernard Généreux, ex-maire de La Pocatière. «Le transfert du métro de Chicago vers Plattsburgh entraîne la perte de 15 emplois, mais on en crée 55 en ramenant à La Pocatière celui des voitures du train de banlieue de l'Agence métropolitaine de transport. On crée donc 40 emplois et, en ce sens, c'est une bonne nouvelle.» Le néo-démocrate François Lapointe a lui aussi fait état des craintes des travailleurs de Bombardier, pendant que le libéral Marcel Catellier demandait à ses adversaires «d'arrêter de faire peur au monde».

Deux débats

Du reste, deux débats ont marqué la campagne. À chaque reprise, la bloquiste s'est autoproclamée gagnante. Le libéral ne s'est pas présenté à celui de La Pocatière. Une erreur de communication, semble-t-il, entre la personne responsable de son agenda et l'organisation du débat.

Bernard Généreux a continué d'afficher une confiance à toute épreuve. D'ailleurs, l'homme est tellement certain de l'emporter qu'il s'offre lundi soir rien de moins que le Centre Bombardier de La Pocatière pour y recevoir ses partisans. Nancy Gagnon

a choisi la grande salle de congrès de l'Hôtel Universel de Rivière-du-Loup. À noter que le Parti vert est représenté par Charles A. Marois. Les bureaux de scrutin sont ouverts entre 9h30 et 21h30.

La parole est maintenant aux citoyens. Cette élection a été rendue nécessaire par la tentative de passage de Paul Crête sur la scène provinciale. Il a été battu par le libéral Jean D'Amour.