C'est à Limoilou, au coin de la 13e Rue et de la 1re Avenue, sur le terrain de l'ancien salon mortuaire Bouchard, qu'a été érigé le plus important lieu de pratique des sages-femmes au Québec. Le spacieux bâtiment de trois étages à l'architecture moderne rappelle davantage un CLSC qu'il évoque le charme rustique de l'ancien presbytère de la maison Mimosa, de Saint-Romuald. À l'intérieur, par contre, la décoration sobre et de bon goût est accueillante et les pièces, très lumineuses. «C'est peut-être un peu moins chaleureux qu'à Mimosa parce que c'est neuf, mais c'est très beau», commente Marie-Ève Gagnon-Paré, une cliente qui en est à sa 38e semaine de grossesse.

Avec cinq chambres d'accouchement, cinq locaux de consultation et une salle communautaire, la Maison de naissance de la Capitale-Nationale deviendra également un lieu de rencontre avant et après les accouchements. «On est définitivement ouvertes à ce qu'il y ait des activités communautaires dans la salle au sous-sol, ce serait même bien!» lance Marie-Andrée Morisset, sage-femme.

Long processus

Né en 2005, le projet devait d'abord se concrétiser à la fin 2006. En raison des difficultés de l'Agence à trouver un bâtiment ou un terrain abordable, les démarches ont été ralenties et l'ouverture de la Maison, repoussée à quelques reprises.

Entre temps, le budget de 1,9 million $ a dû être bonifié de presque un autre million. Devant un accroissement des naissances dans la province, l'Agence a décrété que le devis initial comprenant trois chambres d'accouchement devrait être modifié pour en inclure deux de plus et ainsi répondre à une demande visiblement croissante. Une demande que la Maison Mimosa de Saint-Romuald ne pouvait plus combler.

Du coup, ce sont quatre sages-femmes qui se sont jointes aux deux autres qui travaillaient déjà pour le CSSS de la Vieille-Capitale. Ainsi, depuis le printemps 2008, les six sages-femmes ont procédé à 47 accouchements et effectué 87 suivis, le tout en collaboration avec la Maison Mimosa.

Aujourd'hui, la petite équipe travaillera dans son propre établissement et pourra compter sur le soutien de l'hôpital Saint-François d'Assise en cas de transfert d'urgence.

Chaque sage-femme pourra suivre jusqu'à 40 grossesses par année. Selon Michel Fontaine de l'Agence de la santé et des services sociaux de la Capitale-Nationale, l'équipe devrait voir ses effectifs grimper à 10 d'ici quel­ques années et à environ 400 le nombre de naissances par an.

Cette maison est la neuvième à être inaugurée au Québec. L'année dernière, 1588 accouchements ont été assistés par les

93 sages-femmes qui pratiquent la profession dans la province. Ce qui représente environ 2 % des naissances.