«Sur les reçus que le client nous envoie, c'est pas écrit que c'est un massage érotique», laisse tomber Denise Favreau, responsable du contrôle des demandes de réclamations dans une grosse compagnie d'assurances du Québec.

L'absence de réglementation sur la formation en massothérapie au Québec fait en sorte que n'importe qui, parfois après une fin de semaine de formation, peut obtenir une accréditation de l'une ou l'autre des nombreuses associations de massothérapeutes, y compris celles qui travaillent dans les salons de massages érotiques.

«Je n'ai pas le choix de rembourser. Parce que les autres compagnies d'assurances le font. C'est la loi du marché. En Ontario, nous n'avons pas ce problème, parce que la profession de massothérapeute est réglementée», poursuit Mme Favreau.

En Ontario, en Colombie-Britannique et à Terre-Neuve, les massothérapeutes sont regroupés dans un ordre professionnel, la formation est encadrée et les soins sont remboursés par les assurances privées.

Formations inégales

Mais au Québec, parmi les massothérapeutes qui offrent des massages thérapeutiques ou de détente, la qualité de la formation diffère beaucoup. Et, par conséquent, celle du massage. Même si le prix est le même, entre 50 $ et 70 $ par séance.

«Il y a beaucoup de différence au niveau de la qualité des massages. Des gens mal formés nous causent du tort. C'est pas en un week-end qu'on devient massothérapeute. Il faut se battre pour faire reconnaître le sérieux de la profession», dit Nicole Bolduc, directrice du Centre psycho corporel.

Sylvie Bédard, directrice de la Fédération québécoise de massothérapie (FQM), qui regroupe 4500 massothérapeutes, estime le public mal protégé. «Un massothérapeute mal formé demande le même prix que celui qui l'est. C'est honteux», dit-elle.

Depuis 30 ans qu'elle existe, la FQM fait de gros efforts pour donner une bonne réputation à la «masso» : les cours sont standardisés, les professeurs accrédités, 17 écoles reconnues. Un comité de discipline assure le respect du Code de déontologie. Mais tous les massothérapeutes ne font pas partie de la FQM et les écoles sont nombreuses. Sylvie Bédard en a compté une cinquantaine, qui ne sont pas reconnues par la FQM, juste en consultant Internet.

Plusieurs associations regroupant des massothérapeutes ont un code d'éthique. Mais peu ont les moyens de le faire respecter.

À la FQM, Me Jean-Philippe Leroux agit comme syndic. Il reçoit une trentaine de plaintes par année. «Quarante pour cent des plaintes sont à caractère sexuel, harcèlement, agression, attouchement. Les fraudes de reçus ? un thérapeute donne des reçus pour des soins non donnés, le client réclame à son assurance privée ? comptent pour 18 % des cas. En troisième lieu viennent les relations amoureuses entre client et massothérapeute», explique Me Leroux.

Mais comme la FQM n'est pas reconnue comme ordre professionnel, le pouvoir du syndic est limité. «Un membre qui a mal agi n'a qu'à quitter la FQM et devenir membre d'une autre association», déplore-t-il. Le syndic ne peut contraindre un membre d'une autre association à venir témoigner dans un comité de discipline de la FQM.

L'automne dernier, trois associations de massothérapeutes se sont unies pour former le groupe Mon réseau plus.

Le directeur Martin Vallée avoue que l'idéal, autant pour la protection du public que pour la reconnaissance de la profession, serait l'union de son groupe avec la FQM. «Peut-être un jour», laisse-t-il tomber.

Ordre professionnel pour la masso? Pas pour demain!

Ce n'est pas demain la veille que le métier de massothérapeute pourra être reconnu comme ordre professionnel.

«La massothérapie, comme d'autres médecines douces, n'est pas identifiée comme pouvant présenter un danger pour la santé. Nous n'avons jamais reçu de plaintes en ce sens», explique Carole Rocheleau, porte-parole de l'Office des professions. D'éventuelles plaintes d'agressions sexuelles ou de fraudes par des massothérapeutes peuvent être portées au criminel ou au civil, selon Mme Rocheleau.

Le fait qu'aucune formation académique ne soit reconnue par l'État est aussi un empêchement à la création d'un ordre professionnel des massothérapeutes, selon Mme Rocheleau.

«S'il y avait un problème majeur récurrent avec la massothérapie et les autres médecines douces, et si aucun recours n'existait pour protéger les consommateurs, l'Office s'en mêlerait. Mais ce n'est pas le cas. On estime à tort que la création d'un ordre est la reconnaissance ultime d'une profession. C'est faux. Les ordres professionnels sont soumis à beaucoup de réglementations, ils sont très encadrés», explique Mme Rocheleau.

À la suite d'une commission parlementaire sur les médecines douces en 1992, un seul ordre professionnel a été créé, pour les acupuncteurs. Les sages-femmes ont leur ordre professionnel depuis 1999. Le dernier ordre professionnel créé remonte à 2001, celui des géologues. L'Office se penche actuellement sur le bien-fondé de la création d'un ordre professionnel des ostéopathes.