Le premier ministre Jean Charest s'est rendu, lundi, à Kuujjuaq, au Nunavik, pour signer une entente régionale en matière de santé et de services sociaux. Au cours des sept prochaines années, le budget dans ce domaine sera progressivement bonifié de 60 millions $. En 2015-2016, il atteindra 280 millions $.

Les sommes peuvent sembler importantes pour 14 villages d'un peu plus de 10 000 âmes. Mais les besoins sont criants. La Commission des droits de la personne a notamment signé, en 2006, un rapport où elle juge les services aux enfants du Nord, désorganisés, en manque de financement et en crise. Mortalité infantile, drogue, taux de suicide, violence à l'école et négligence et abus d'enfants sont autant de sujets qui ont défrayé les manchettes.

Nouveaux logements et plus de services

Lors d'un entretien téléphonique, la ministre déléguée à la Santé, Lise Thériault, a rappelé que le constat du sous-financement du réseau nordique est bien connu. L'injection de fonds nouveaux «servira à cela, mais pas juste à cela», a-t-elle commenté. Mme Thériault s'est défendu de considérer l'annonce comme une réponse aux manquements qu'avaient constaté la Commission des droits de la personne.

Des sommes seront réservées à des travaux pour des bâtiments ou encore à «l'achat d'appareils de haute technologie médicale». Deux nouveaux CLSC seront aménagés, de sorte que toutes les communautés inuites auront leur Centre local de services sociaux.

Chaque village aura son centre de services de jour. Deux nouveaux foyers de groupe pour les adolescents et les jeunes enfants verront le jour.

Le manque de logements au Nunavik fait partie des problèmes à régler. Lundi, Québec a annoncé que 140 unités seront construites. Une partie ira aux travailleurs du réseau de la santé, «un facteur déterminant pour permettre le recrutement et la rétention de personnel», peut-on lire dans le communiqué de presse.

Plus de 1000 personnes travaillent pour les services en santé et services sociaux du Nord québécois. La majorité (environ 60 %) d'entre elles viennent du sud de la province.