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Cette application mobile permet aux utilisateurs des gadgets d'Apple de consulter les horaires d'autobus en tout temps, sur l'écran de leur téléphone ou de leur baladeur, et de trouver facilement, par exemple, l'heure de passage du prochain autobus à un tel endroit, ou encore quels parcours desservent tel ou tel arrêt. L'utilisateur peut aussi marquer d'un favori les arrêts et les parcours qu'il fréquente habituellement, afin de visualiser, en un coup d'oeil, les autobus qu'il pourra prendre lorsqu'il aura terminé, exemple au hasard, de rédiger son article...
Environ 150 utilisateurs ont payé 2 $ pour l'application, qui est disponible dans App Store depuis quelques semaines. «À date, les gens semblent très satisfaits», se réjouit son concepteur, Martin Demers, qui compte 13 ans d'expérience en développement logiciel et qui vient de fonder son entreprise, Aragosoft. L'idée lui est venue d'une application similaire, STM mobile, lancée il y a plusieurs mois, qui a remporté un vif succès auprès des usagers montréalais du transport en commun.
Un projet pour apprendre
Ironiquement, M. Demers n'utilise pas le transport en commun, mais il s'est dit que «ce serait peut-être intéressant pour Québec» d'avoir le même genre d'application. «C'est meilleur pour l'environnement, ajoute-t-il, que d'avoir plein de petits papiers pour les guides-horaires.»
M. Demers a travaillé de 200 à 300 heures sur ce projet. «Ça demande beaucoup d'efforts et de temps, plusieurs soirées, nuits et fins de semaine.»
Par ailleurs, «je ne m'attends pas à faire de l'argent avec ça, c'est un peu comme un hobby», dit-il. En fait, le projet lui a surtout permis d'apprendre. Le iPhone offre un monde de possibilités aux développeurs, et Martin Demers a choisi de se familiariser avec cet environnement en travaillant sur une application concrète.
Il lancera dans les prochains jours une version améliorée de son logiciel, qui permettra de visualiser les plans des parcours, comme sur les guides-horaires, et de consulter les avis publiés par le RTC, dans le cas de parcours détournés par exemple. Il rêve du jour où les utilisateurs pourront suivre les autobus à la trace à l'aide des GPS qui seront implantés dans les véhicules au cours des prochaines années.
Comme Martin Demers ne travaille pas avec le RTC, son application doit utiliser les données disponibles publiquement sur le site Web du réseau de transport, ce qui limite considérablement les possibilités. «C'est sûr que pour aller un peu plus loin, il faudrait accéder à leur base de données directement. [Pour cette raison] ce serait intéressant de travailler avec eux.»
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