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; "Le monument du Souvenir prend un nouveau sens à Valcartier")
Le 11 novembre ravive des plaies pas encore complètement cicatrisées à Valcartier.
Le Soleil, Patrice Laroche
La première gerbe de fleurs déposée au pied du monument était transportée par deux femmes, deux militaires, dont les conjoints sont morts en 2007 en Afghanistan. Lucie Ardouin a appris la mort tragique de son conjoint, l'adjudant-maître Mario Mercier, en août 2007. La caporale Dolorès Crampton était elle aussi en Afghanistan lorsqu'elle a été informée du décès de son conjoint, Nicholas Beauchamp, en novembre 2007.Le caporal Crampton vivait donc son premier jour du Souvenir depuis ce dur moment. «L'importance du jour du Souvenir vient de changer à mes yeux. Ça nous touche beaucoup plus parce que ce sont des gens que l'on connaît qui ont fait l'ultime sacrifice», dit celle qui a aussi perdu des amis, morts au combat.
Son conjoint et elle s'étaient portés volontaires pour une mission en Afghanistan. Ils faisaient partie d'équipes médicales à titre d'ambulanciers.
«On croyait en cette mission, mais surtout, on aimait notre métier», de dire la caporale. «On était là pour venir en aide aux autres militaires, nos frères, nos soeurs», ajoute-t-elle.
La caporale Crampton n'a pas fait une croix définitive sur les missions à l'étranger, mais pas en Afghanistan. «J'ai aimé mon expérience, et s'il n'y avait pas eu la mort de mon conjoint, j'y serais retournée. «Mais pour l'instant, les souvenirs sont trop douloureux pour que je puisse y retourner.»
Les blessés
Le caporal-chef André Girard avait la gorge serrée lorsqu'il s'est approché du cénotaphe pour y déposer une gerbe à titre de représentant des blessés de l'Afghanistan. Le 25 septembre 2007, il était atteint à la tête par un tir ennemi.
«Quand j'ai fermé les yeux, j'étais sûr que je ne les ouvrirais jamais plus», d'expliquer le caporal-chef, qui a passé trois semaines dans le coma.
«La liberté, ce n'est pas gratuit, mais on la prend malheureusement trop souvent pour acquise», a dit le militaire, qui, malgré l'accident qui a failli lui coûter la vie, n'a jamais remis en question son travail de militaire. Pas question de quitter l'armée.
«Malheureusement, je ne pourrai pas retourner en Afghanistan», déplore le caporal-chef. Si je pouvais, je retournerais.»
Le monument aux morts de la base de Valcartier était un peu caché, près d'un terrain de parade, et faisait dos à la rue. Il est maintenant situé en face du quartier général de la garnison, à la vue de tous ceux qui circulent sur la base militaire.
«Les militaires ont toujours eu beaucoup de respect pour ceux qui ont servi lors de conflits antérieurs», rappelle le lieutenant de vaisseau Bruno Tremblay. Il faut rendre hommage à ceux qui ont fait le sacrifice de leur vie lors des deux grandes guerres, ajoute-t-il.
Le lieutenant de vaisseau a lui aussi servi en Afghanistan. Depuis ce temps, le jour du Souvenir a pris une signification différente.
Le jour du Souvenir touche d'une façon beaucoup plus personnelle ceux qui ont participé récemment à un conflit, et eux aussi, même s'ils sont jeunes, ce sont maintenant des anciens combattants, de dire le lieutenant de vaisseau.
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