Née à Jonquière en 1952, elle avait commencé sa carrière en journalisme au Saguenay. Féministe engagée, écrivaine, dramaturge, indépendantiste convaincue et militante écologiste, Hélène Pedneault a fait sa marque tant dans les milieux engagés que littéraires. Elle a publié de nombreux livres et éditoriaux, en plus de s'intéresser au théâtre et à la télévision. Mme Pedneault a notamment publié Les chroniques délinquantes, d'abord parues dans le magazine La Vie en Rose. Elle est aussi l'auteure d'une biographie de Clémence Desrochers. Elle a également écrit les paroles de la fameuse chanson Du pain et des roses, chanson phare de la Marche des femmes de 1995. En 1996, elle signe l'adaptation du téléroman Sous le signe du lion de Françoise Loranger pour la télévision de Radio-Canada. Cette série lui vaut un prix Gémeaux.

Hélène Pedneault avait cofondé la Coalition Eau Secours et adhérait aux «Porteurs d'eau». Indépendantiste, elle siégeait également au Conseil de la souveraineté du Québec.

Réactions

La journaliste et animatrice Françoise Guénette était une grande amie de Mme Pedneault, depuis l'époque du magazine féministe La Vie en Rose. «Pour moi, Hélène a été aussi importante pour la cause des femmes au Québec que Pierre Bourgault a pu l'être pour la cause indépendantiste. C'était une femme passionnée et indignée, une communicatrice de talent, qui se mettait au service des causes qui lui tenaient à coeur.»

La présidente de la Fédération des femmes du Québec (FFQ), Michèle Asselin, déplore également le départ trop rapide de cette femme convaincue et convaincante. «C'était une femme brillante et charismatique, qui a marqué le mouvement des femmes au Québec.» Selon Mme Asselin, Hélène Pedneault était malade depuis quelques mois et tenait à rester discrète sur son état de santé. «Elle a combattu sa maladie comme le reste, avec beaucoup de détermination», ajoute Michèle Asselin.

La chef du Parti québécois, Pauline Marois, a déclaré, par voie de communiqué, avoir appris avec tristesse le décès de Mme Pedneault. «En pensant à Hélène Pedneault, je pense solidarité, engagement, équité et idéal. Elle était de ces femmes de conviction profonde et de combat qui ont contribué à faire du Québec un meilleur endroit où vivre.»

Une femme hors du commun

Pour sa part, la porte-parole de Québec solidaire et ancienne présidente de la FFQ, Françoise David, dit avoir perdu «une grande complice, qui a répondu présente chaque fois que j'ai, que nous avons, eu besoin d'elle. En Hélène Pedneault, le Québec perd une femme hors du commun, qui alliait à la fois esprit farouchement indépendant et intégrité totale», a-t-elle témoigné.

Enfin, Gérald Larose, qui préside le Conseil de la souveraineté du Québec, a affirmé que «le souvenir de cette battante qui incarnait à elle toute seule le véritable projet de société souverainiste, féministe, égalitaire, écologiste et solidaire qui nous habite, demeurera».

La famille d'Hélène Pedneault a annoncé qu'une cérémonie d'au revoir se tiendra sous peu.

Avec La Presse Canadienne