Au Mont-Sainte-Anne et à Stoneham, on estime que le gouvernement ne doit pas forcer les skieurs et les planchistes à porter le casque, qui est de toute façon en progression sur les pistes.

«Nous, par rapport à l'obligation du port du casque, on n'est pas nécessairement d'accord», indique la porte-parole des deux stations, Samantha McKinley. «On ne pense pas que c'est le bon choix. On pense que la meilleure option dans ce dossier-là, ce serait probablement de continuer la sensibilisation et la promotion d'un code de conduite responsable en montagne.»

Même son de cloche du côté du Massif, dans Charlevoix. «Nous, on encourage déjà le port du casque dans nos aires de jeu, on trouve ça intelligent de se protéger comme dans toute bonne discipline sportive, souligne la porte-parole, Isabelle Vallée. Mais est-ce que nous, on aurait pris les devants pour prendre une initiative comme celle d'imposer le port du casque? La réponse est non. On pense que les gens sont assez responsables pour faire le choix qui s'impose.»

La position des trois stations reflète celle de l'Association des centres de ski du Québec, qui s'est opposée hier à l'intention de Michelle Courchesne d'obliger le port du casque pour la saison 2009-2010.

«On devrait retourner à la maison du monde qui se présenterait sans casque, déplore le porte-parole de l'Association, Alexis Boyer-Lafontaine. Puis, comment convaincre les gens qui font du ski sans casque depuis toujours, alors que l'industrie a déjà du mal à faire le plein de clientèle?» poursuit-il, faisant valoir que le port du casque n'est pas obligatoire à vélo.

Selon M. Boyer-Lafontaine, la population se convertira graduellement à cet équipement. «Le marché et les consommateurs parlent plus fort que le gouvernement», dit-il.

Le porte-parole des stations de ski ajoute que le nombre d'accidents sur les pentes est en baisse et que le port du casque ne préviendra jamais tous les traumatismes.

Le taux de blessés pour 1000 visiteurs dans les centres est passé de 2,60 à 1,85 entre les saisons 2001-2002 et 2007-2008.

Depuis février 2007, le gouvernement du Québec est devenu la première législation en Amérique du Nord à obliger le port du casque dans les parcs à neige, où les planchistes exécutent des sauts et d'autres manoeuvres spectaculaires en utilisant des rampes.

L'Association des stations de ski avait accepté de se plier à cette mesure à la suite d'une recommandation de la coroner Andrée Kron­strom, qui avait fait enquête sur la mort du jeune planchiste Yannick Couture, décédé en février 2003 à la station de ski Montjoye.

Avec La Presse Canadienne