Les filles du café La Jasette fêtaient jeudi leur cinquième anniversaire. Cinq ans pour un petit projet qui ne fonctionne qu'avec le bénévolat et les dons, aussi bien dire que c'est l'éternité. Dire qu'au début, dit Louise, il n'y avait même pas d'eau dans le local, et qu'il fallait faire la vaisselle dans la salle de bains. Aujourd'hui, il y a un comptoir, un grand évier, un lave-vaisselle et un comptoir chauffant. Tout cela amassé à gauche et à droite, en quêtant.

La Jasette a pignon sur... corridor dans la Maison des entreprises du coeur, rue Boivin à Sainte-Foy. Une maison coopérative, qui héberge une douzaine d'organismes communautaires, groupe pour immigrants, friperie, dépannage alimentaire, etc. Et parmi eux, La Jasette, tous les jeudis midi. Une semaine sur deux, le repas est agrémenté d'une conférence d'information sur divers sujets.

À 11h30, ce midi-là, Anna, Lise, Sylvie, Maude et Louise ont de la broue dans le toupet, comme on dit. Le buffet est prêt, mais une bonne partie de l'avant-midi a été passé à décorer les lieux pour souligner l'anniversaire. Les tables ne sont pas encore mises. Une demi-heure plus tard, plus rien n'y paraît, et les premiers clients arrivent, quelques jeunes adultes handicapés accompagnés de leurs superviseurs.

Une trentaine de personnes remplissent bientôt la salle, certaines s'interpellent d'une table à l'autre, la bonne humeur est générale.

Briser l'isolement

Pour les cinq femmes concernées, dans la cinquantaine et plus, ce projet est bien plus qu'un simple café, c'est un accomplissement personnel. Un lieu de solidarité qui sert en même temps de thérapie collective, dit l'une en riant. «On s'est jamais lâchées, quand ça va pas, on se parle, et tout le monde met de l'eau dans son vin», résume-t-elle.

Ce café, qui aura été pour elles l'aboutissement d'une démarche de prise de contrôle sur leur vie, est devenu pour d'autres un point de départ. Une façon, pour des gens plus démunis, de briser l'isolement, d'aller au-devant des autres, et, peut-être, de commencer à s'impliquer dans la vie de leur quartier.

Le café a vu le jour grâce au soutien technique de Projet collectivité en action, qui intervient dans deux quartiers de Sainte-Foy. Son but, explique l'un de ses représentants, Richard Dallaire, est de faire émerger des projets dans la communauté qui finiront un jour par voler de leurs propres ailes : jardin communautaire, comité de citoyens, service alimentaire... Des projets qui s'adressent souvent à des personnes coupées du milieu du travail, qui leur permettent de participer à part entière à la vie citoyenne.

Pour en savoir davantage sur le café La Jasette : 418 527-1173. Pour Collectivité en action : 418 681-9740.