De 2006 à 2008, la consommation de petits cigares a chuté, passant de 22 % à 18 % chez les élèves du secondaire, selon les chiffres dévoilés mardi par l'Institut de la statistique du Québec (ISQ). «En deux ans seulement, c'est quand même un bon gain», indique Monique Bordeleau, agente de recherche à l'ISQ.

L'interdiction de vendre des cigarillos à l'unité et l'obligation d'achat minimal de 5 $ pour l'achat de ces produits, depuis juillet 2008, pourraient expliquer cette baisse, selon Mme Bordeleau. Depuis le 1er juin, il faut maintenant débourser au moins 10 $ pour repartir avec des cigarillos.

La Coalition pour le contrôle du tabac, qui se réjouit de cette baisse, affirme par ailleurs que la disparition des étalages de tabac derrière les comptoirs des dépanneurs et des épiceries peut aussi avoir pesé dans la balance. «C'est encourageant. Le fait de ne plus voir les cigarettes et les cigarillos en vente peut avoir eu un impact important», affirme sa porte-parole, Flory Doucas.

D'autres restrictions entreront aussi en vigueur l'an prochain, notamment l'interdiction de saveurs dans les produits du tabac (à l'exception du menthol) à partir de juillet 2010.

Toujours plus populaires

Or les cigarillos restent toujours plus populaires que la cigarette: 15 % des ados grillent régulièrement des clopes, une proportion qui est restée stable depuis 2006. «Il faut se rappeler que le tabagisme est encore important chez les jeunes. En cinquième secondaire, c'est un jeune sur cinq qui fume», ajoute Mme Doucas.

C'est pourquoi la Coalition réclame un moratoire sur les nouveaux produits des compagnies du tabac, qui rivalisent d'originalité pour créer des emballages attrayants. «Les nouveaux paquets de cigarettes ressemblent à des gadgets à la mode, c'est très attirant pour les ados», souligne Mme Doucas.

L'enquête de l'ISQ nous apprend aussi que la consommation d'alcool et de drogues est restée stable depuis deux ans : 60 % des ados avaient pris un verre dans les 12 mois précédant l'enquête et 28 % avaient consommé de la drogue.