C'est la troisième fois que le président de la fondation, Marc Provost, organise une expédition au Kilimandjaro. Cette année, il aimerait convaincre une vingtaine de personnes d'embarquer avec lui, assez pour réunir 100 000 $ en dons à la fondation. Pour y parvenir, il a voulu s'assurer d'avoir la participation d'une personnalité connue comme président d'honneur de l'expédition.

«Je connais bien Gilles Kègle, raconte le chef Soulard, mais pas Marc Provost. Quand il m'a contacté, je lui ai dit : "Venez prendre un café". Après cinq minutes, j'étais convaincu. Parfois, il faut renvoyer l'ascenseur, vous savez, surtout quand on est en haut du Château Frontenac.»

La designer de mode Marie Dooley, la compagne de Jean Soulard, sera aussi du voyage. Le couple pratique la marche et la course assidûment, mais il prévoit faire un peu plus de montagne pour se préparer physiquement. «Plutôt que de faire notre 15 km le samedi, on va monter le mont Sainte-Anne ou le mont du lac

des Cygnes, explique Mme Dooley. Nous voulons user nos bottes de marche avant cette expédition.»

Mais personne n'aura plus hâte d'arriver en Tanzanie que Claudine Forest. Cette infirmière, qui connaît Gilles Kègle depuis qu'il a prononcé une conférence à Laval, en 1997, organise chaque année des événements pour recueillir des dons.

«J'ai commencé par un concours de photos, j'ai organisé des spectacles-bénéfices, des compétitions sportives...» Et puis ça fait 12 ans qu'elle rêve de fouler le sommet du Kilimandjaro.

«Depuis que j'ai 20 ans, je souligne chacun de mes anniversaires en grimpant une montagne et je voulais qu'à partir de mon 30e anniversaire, je monte une grande montagne tous les cinq ans, en commençant par le Kilimandjaro. Plus tard, l'Aconcagua peut-être.»

Marc Provost, lui, en sera à sa troisième ascension du sommet africain, mais il a d'autres idées en tête. «Je vais avoir 70 ans l'an prochain, et je me promets de faire le camp de base de l'Everest. C'est déjà planifié...»

En attendant le départ, prévu pour le 7 novembre, ils iront arpenter les terrains du Golf de la Faune, le 2 juin, pour un tournoi-bénéfice organisé avec le Four Points Sheraton. Pour plus d'infos, visitez le site Web de la fondation : www.gilleskegle.org.