Selon nos informations, les travaux d'agrandissement pourraient débuter dès le printemps. Pour l'heure, d'intenses négociations ont lieu avec la Ville de Québec afin de finaliser les détails du projet.

Mercredi, la direction du mégacentre commercial a confirmé qu'il y avait un projet d'expansion dans l'air, mais n'a pas voulu en dire davantage. «Il y a quelque chose de gros qui se prépare», a fait savoir le directeur général des Galeries, Yves Bois.

À la Ville de Québec, le conseiller du quartier Lebourgneuf, François Picard, a dit être au courant des intentions des promoteurs. «J'ai vu les plans, mais je préfère ne pas commenter», a-t-il souligné au Soleil.

Les travaux comprendraient notamment l'ajout d'une galerie commerciale située du côté du Mega Parc. Cette nouvelle cons­truction, attachée au bâtiment principal, permettrait de hausser de 120 000 pieds carrés l'offre actuelle du centre commercial.

Cet agrandissement comportera une réorganisation complète du stationnement situé dans la partie sud du complexe. Le Cirque du Soleil, qui devait d'ailleurs y élire domicile l'été prochain avec sa 25e production, érigera plutôt son chapiteau dans le Vieux-Port.

Numéro un au Québec

Avec cette expansion, les Galeries de la Capitale deviendront ainsi le plus imposant complexe commercial au Québec. Actuellement, les Galeries comptent 280 boutiques, 35 restaurants, sept salles de cinéma (dont une de format IMAX) et un important parc d'attractions intérieur.

La superficie locative du complexe commercial s'élève à 1,5 million de pieds carrés sur une superficie totale de plus de cinq millions de pieds carrés. Annuellement, plus de 10 millions de visiteurs foulent le sol du complexe.

Le mégacentre commercial est la propriété de l'Office d'investissements du Régime de pensions du Canada (RPC). La gestion du centre est toutefois assurée par la firme torontoise Redcliff Realty Management, une filiale de la riche famille Thomson.

Au Québec, malgré un ralentissement économique, plusieurs propriétaires de centres commerciaux ont opté pour bonifier leur offre ces derniers temps. Outre l'agrandissement de Place Ste-Foy au coût de 65 millions $ par Ivanhoé Cambridge, Cadillac Fairview investira 52 millions $ pour rénover le Carrefour Laval et 100 millions $ l'an prochain pour refaire une beauté aux Galeries d'Anjou.

Simons veut également agrandir

De plus en plus à l'étroit dans son magasin des Galeries de la Capitale, la Maison Simons cherche elle aussi à prendre de l'expansion. «Je travaille là-dessus», a indiqué au Soleil Peter Simons.

À l'instar de son magasin de Place Ste-Foy en rénovation, l'entreprise familiale de Québec souhaiterait rafraîchir ses installations des Galeries dont la réfection remonte à plusieurs années déjà. Pour l'heure, des discussions ont lieu avec la direction du mégacentre commercial.

Selon Peter Simons, l'entreprise aimerait augmenter son offre considérablement afin d'offrir à sa clientèle une expérience unique de magasinage. Aux Galeries de la Capitale, la superficie du Simons est de 45 000 pieds carrés. À Place Ste-Foy, le «nouveau Simons» doublera de superficie, passant de 57 000 pieds carrés à 110 000 pieds carrés.