Chez Hydro-Québec, si la tendance se maintient, les profits nets pourraient atteindre les 3,5 milliards $, soit 700 millions $ de plus que les 2,8 milliards $ attendus par la ministre des Finances.

Au cours du premier semestre de 2008, la société d'État a rapporté un bénéfice net en hausse de 42 %, soit 1,2 milliard $. L'an dernier, Hydro-Québec avait déclaré des profits de 2,1 milliards $ au deuxième semestre. «Une hausse des profits de 15 % serait tout à fait réaliste», nous a fait savoir une source suivant de près le dossier.

D'ailleurs, les deux prochains trimestres d'Hydro-Québec devraient être les plus rentables de son histoire. D'une part, en raison de la période hivernale au Québec et des hausses successives des tarifs qui continuent de faire effet.

Et puis, les ventes d'électricité aux États-Unis (effectuées en $US) devraient rapporter davantage cette année. En juillet, août et septembre, Hydro-Québec a notamment touché en moyenne 8,8 ¢ pour chaque kilowattheure exporté com­­parativement à 8 ¢ à la même période l'an dernier.

Il faut savoir qu'à pareille date l'an dernier, le dollar canadien se transigeait à 1,10 $US sur les marchés de change par rapport à 81,2 ¢US hier.

Les loteries populaires

Loto-Québec va aussi très bien cette année. Après deux trimestres, la société d'État affiche une hausse des profits nets de 56 millions (+8 %), à 752 millions $.

Si tout se déroule comme prévu, Loto-Québec pourrait terminer l'année avec une hausse de ses revenus de 100 millions $ comparativement à l'an dernier (1,36 G$).

Pour la ministre, cette bonne tenue de Loto-Québec serait inattendue, puisque dans le dernier budget, elle anticipait plutôt une baisse du chiffre d'affaires de 65 millions $ en raison du plan de retrait de plusieurs centaines d'appareils de loterie vidéo des bars.

Or, l'apparition récemment de 100 nouvelles tables de poker électronique (Ludoplex et casinos) ainsi que l'arrivée le mois dernier de nombreuses tables de poker avec croupiers donnent de l'espoir.

Un regain de popularité pour les billets de loteries instantanée explique également cette croissance. La nouvelle formule du Québec 49, dont le coût est passé de 50 ¢ à 1 $ ainsi que les gros lots du Super 7 ont porté fruit.

Les revenus générés par les appareils de loterie vidéo sont également en progression (+27 M$). Si les appareils placés dans les bars et les brasseries sont de plus en plus payants, ceux dans les hippodromes n'ont plus la cote.

Les ventes de vins en hausse

Quant à la SAQ, les ventes de vins et de spiritueux n'en finissent plus de grimper. Au cours des deux premiers trimestres de l'année, les profits nets ont avancé de 6 %, à 357,5 millions $.

En maintenant cette cadence, la SAQ pourrait ainsi fracasser pour la première fois de son histoire le cap des 800 millions $ de profits nets.

L'an dernier, la SAQ a enregistré un bénéfice net de 761 millions $. Cette année, la ministre des Finances a fixé ses attentes envers la SAQ à 785 millions $.