Depuis deux ans, la nation huronne-wendat a choisi de faire du tourisme son moteur de développement économique. L'hôtel-musée et les spectacles ont eu un effet sur les visiteurs qui, pour la moitié d'entre eux, provenaient de l'Europe, selon les données révélées mardi matin par Dave Laveau de Tourisme Wendake.

Autant la ministre du Tourisme, Nicole Ménard, que le ministre responsable des Affaires autochtones, Pierre Corbeil, ont insisté sur l'incidence régionale des efforts de promotion touristique de Wendake. En même temps, ils soulignaient l'attrait qu'a eu la mise en valeur de la culture huronne-wendat sur la séduction des différents publics qui ont participé aux activités proposées dans Wendake. Reconnaissant le dynamisme de la communauté, ils voient l'apport du gouvernement comme une reconnaissance et un soutien des activités culturelles, dans une perspective de rapprochements entre humains vivant sur le même territoire.

D'ailleurs, le grand chef Konrad Sioui soulignait que ce financement permettrait de commencer un nouveau chapitre dans l'histoire de la nation qui, à travers les âges, a eu la réputation d'être rassembleuse des communautés autochtones. C'est encore le cas avec le nombre d'emplois occupés à Wendake par des membres de différentes nations.

«Cet argent servira à réviser le positionnement de certaines activités et à garantir certains plans financiers, ajoutait M. Sioui. Sachant que 80 % des touristes veulent voir des autochtones lorsqu'ils viennent à Québec, nous devons leur offrir autre chose que de la pacotille de plastique, mais de l'authentique. Nous pourrons développer des services d'appoint et des activités uniques pour garder les touristes plus longtemps à Wendake.»

Mais pour assurer son développement, Wendake a besoin de s'agrandir et de se doter d'équipements. Une étude de faisabilité est en cours pour doter le secteur d'un aréna, d'une piscine et d'une salle communautaire afin de répondre aux besoins de la nation huronne-wendat et à ceux de la population du nord de la ville de Québec.

M. Sioui confirme que des négociations sont en cours pour agrandir le territoire de Wendake vers les secteurs de Lac-Saint-Charles et de Saint-Émile. Si Wendake possède des terrains pour la construction résidentielle, c'est tout le contraire pour le commerce et les entreprises. «Nous avons de nombreuses demandes d'entrepreneurs sérieux qui veulent s'établir chez nous, poursuit M. Sioui, mais notre parc industriel est plein. Il faut prendre de l'expansion.» Et si d'autres commerces et d'autres entreprises s'établissent à Wendake, les retombées économiques profiteront à toute la région, comme le développement touristique, assure le grand chef Sioui.