Au moins deux sources ont confirmé au Soleil que d'intenses pourparlers avaient eu lieu ces dernières semaines entre Apple et la direction du centre commercial du boulevard Laurier.

Jeudi, chez Apple Canada, c'était motus et bouche cousue.

«Nous ne commentons pas les rumeurs», a fait savoir un porte-parole de l'entreprise.

À Place Ste-Foy, la direction n'a pas voulu commenter la teneur des discussions avec Apple. «Nous sommes toujours à l'affût d'attirer des nouveaux locataires de renom», a indiqué le directeur général du centre commercial, Donald Larose.

Visibilité

L'ouverture de cette quatrième boutique Apple Store au Québec, prévue quelque part en 2010, donnerait ainsi une visibilité inouïe aux produits du fabricant informatique californien dans la capitale.

Le magasin de la société, qui viendrait s'ajouter aux nombreux points de vente de l'entreprise à Québec, serait du même type que celui inauguré en 2006 au Carrefour Laval (2000 pieds carrés).

Une boutique Apple Store type offre sous le même toit des ordinateurs Macintosh, des logiciels, des iPod, des iPhone, des accessoires (imprimantes, haut-parleurs, écouteurs, etc.) et d'au­tres produits électroniques dont l'Apple TV.

Apple a aussi l'habitude d'équiper ses boutiques du Genius Bar, une assistance technique et de réparation offerte directement aux clients sur place.

Autre particularité, les Apple Store renferment également un centre de création et d'ateliers gratuits, question d'initier les nouveaux clients aux produits et aux logiciels (iMovie, GarageBand, iWork, etc.) de la maison.

Un joueur de plus

Joints jeudi par Le Soleil, plusieurs revendeurs autorisés de produits Apple dans la région de Québec ont dit voir d'un bon oeil l'ouverture d'un magasin de la maison-mère dans la capitale.

«Bien que ce sera pour nous un compétiteur direct, cette nouvelle boutique devrait attirer de nouveaux clients pour la marque», a souligné le directeur des ventes au détail chez Micro Logic du chemin Sainte-Foy, Patrick Brunelle.

Il faut dire que les produits Apple ont connu un regain d'intérêt de la part des consommateurs ces dernières années. Apple dit avoir doublé (10 %) ses parts de marché dans la vente d'ordinateurs à l'échelle planétaire depuis 10 ans.

Baladeurs

Dans le créneau des baladeurs électroniques (iPod), Apple détiendrait tout près de 80 % de ce marché, qui demeure en pleine croissance. Jeudi à la Bourse NASDAQ, le titre d'Apple (AAPL) a terminé la journée à 210,58 $US. Il y a un an, le même titre s'échangeait autour des 93 $US.