Par contre, le nombre de prestataires sans contraintes d'un programme d'aide sociale n'a jamais été aussi bas depuis 2000. Et le taux de chômage - 5,2 % - demeure, pour une sixième année consécutive, le plus faible de toutes les régions du Québec.

Donc, malgré une conjoncture économique peu favorable dans la dernière année, «les principaux indicateurs du marché du travail se maintiennent à des niveaux enviables», tranche la direction régionale de la Capitale-Nationale d'Emploi-Québec qui a dévoilé, hier, son bilan de la période comprise entre janvier et décembre 2009.

Au début de la décennie, la région de Québec comptait 17 014 prestataires sans contraintes d'un programme d'aide sociale. Elle n'en dénombrait que 7700 à la fin 2009. Une réduction de près de 55 %, note la direction régionale d'Emploi-Québec, qui souligne que le nombre de prestataires sans contraintes d'un programme d'aide sociale avait baissé de 500 individus au cours de la dernière année.

Signe évident du passage de la récession, le nombre de prestataires de l'assurance emploi actifs et aptes au travail a enregistré une augmentation de 4510 personnes pour s'établir à 22 645 individus au 31 décembre 2009. Avant le début de la dernière année, l'évolution du nombre de prestataires de l'assurance emploi actifs et aptes au travail était en constante diminution depuis 2000. De 25 706, ce nombre avait dégringolé de près 30 % pour atteindre un «creux historique» de 18 135 personnes à la fin de 2008.

Au chapitre de l'évolution de l'emploi, le bilan de l'année 2009 montre des pertes nettes de 2000 emplois. Ce «léger repli de l'emploi» s'est fait sentir principalement au milieu de l'année «pour ensuite se stabiliser», fait-on remarquer.

Au terme de 2009, la population active dans la région de la Capitale-Nationale était en hausse de 600 individus et comptait 375 800 personnes. Composée de personnes sans emploi et d'individus ne se cherchant pas de gagne-pain, la population inactive s'établissait pour sa part à 197 100, soit un accroissement de 4300 personnes.

En ce qui a trait à l'évolution du taux d'emploi, la direction régionale d'Emploi-Québec dénote une légère chute de 0,8 point. Il se fixe maintenant à 62,2 %. «Dans l'ensemble du Québec, cette statistique a fléchi de 60,9 % à 59,7 %.»