Les données publiées hier par Statistique Canada indiquent que le taux de chômage a connu une baisse de 0,4 % entre janvier et février à Québec.

Au Canada, Québec devance Saskatoon (4,3 %) au premier rang des économies métropolitaines les plus performantes.

Sur les 28 agglomérations urbaines analysées par Statistique Canada, Québec a vu apparaître le mois dernier un faible nombre de personnes à la recherche d'un emploi.

Au Québec, c'est la région de Gatineau qui affiche le deuxième plus bas taux de chômage, en hausse de 0,1 % à 6,1 %.

À Montréal, le taux de sans-emploi a a atteint en février 9,2 % (+ 0,1 %), alors qu'il se situait à 7,2 % (+ 0,9 %) dans la région de Sherbrooke et à 10 % dans la région de Trois-Rivières.

La situation de l'emploi dans la province a peu changé, un taux de chômage de 8,1 % ayant été enregistré en février, une hausse d'un dixième de point de pourcentage.

8,2 % au pays

Près de 21 000 emplois à temps plein ont été créés au pays, faisant ainsi fléchir le taux de chômage d'un dixième de point de pourcentage, à 8,2 %. Il s'agit de son plus faible niveau en près d'un an.

Les embauches effectuées durant les Jeux olympiques de Vancouver pourraient avoir eu une incidence sur ces données, mais des économistes estiment que les résultats de février s'inscrivent dans une tendance observée depuis des mois, soit que l'économie rebondit graduellement après la dure récession de l'année dernière.

Surtout du temps plein

Plus précisément, 20 900 emplois ont été créés en février, les 60 000 nouveaux emplois à temps plein ayant compensé les 40 000 postes à temps partiel perdus. Cela laisse croire que plusieurs employeurs, devant une amélioration de leurs affaires, pourraient bien avoir commencé à remplacer des postes à temps partiel par des emplois à temps plein. Quelque 26 000 emplois à temps plein créés en février ont été accordés à des hommes de plus 55 ans, une tranche de travailleurs qui a été moins malmenée que d'autres durant la récession et qui possède des compétences en demande au moment même où l'économie se rétablit.

Le secteur public a généré 45 600 emplois, tandis que les employeurs du secteur privé en ont supprimé 7500.

Ces données témoignent de la poursuite de la croissance dans les secteurs des soins de santé, de l'éducation et de l'administration, mais aussi du lent rétablissement noté dans les secteurs les plus touchés par la récession, soit la fabrication, les transports et le stockage.

En incluant les données de février, 159 000 emplois ont été créés depuis juillet, soit plus du tiers des 417 000 postes perdus pendant la récession. Durant cette même période, le taux de chômage a reculé d'un demi-point de pourcentage par rapport au sommet atteint en août, soit 8,7 %.

«L'avancée dans les emplois à temps plein est une réalisation assez impressionnante, et elle semble s'être accomplie sans trop de poussée artificielle attribuable aux Jeux olympiques ou aux températures plus chaudes», a affirmé hier l'économiste en chef délégué de BMO Marchés des capitaux, Doug Porter.

À l'échelle nationale, l'emploi s'est accru dans l'hébergement et les services de restauration, dans le secteur des services aux entreprises et des services relatifs aux bâtiments et autres services de soutien. Des reculs ont notamment été observés dans les commerces de détail et de gros, dans le secteur de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location.

Avec La Presse Canadienne