Ces deux véhicules font partie des «cinq grands projets mobilisateurs» subventionnés par un programme remodelé. «C'est la grande, grande différence par rapport à la précédente Stratégie», a insisté le ministre Clément Gignac, en conférence de presse, lundi, à Québec, à l'Institut national d'optique.

Pour la période allant de 2010 à 2013, Québec réserve 1,2 milliard $ en recherche pour relever la productivité québécoise. De ce total, 150 millions $ seront consacrés à «un avion écologique, un avion vert [qui fera] beaucoup moins de bruit», a annoncé le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation.

L'appareil ne sera pas entièrement conçu, du train d'atterrissage au bout des ailes, mais des pièces le seront. Des moteurs plus performants et moins bruyants, des systèmes d'atterrissage et de guidage économisant le carburant des avions, une meilleure et une plus grande utilisation de l'électricité pour certaines pièces et des matériaux plus légers pour le fuselage sont autant de secteurs où il faudra innover.

Le gouvernement allongera 70 millions $; le privé, dont Pratt et Whitney et Bell Hélicoptère, le reste. L'avionneur est tout trouvé : Bombardier. Le pdg du Consortium de recherche et d'innovation en aérospatiale, André Bazergui, a indiqué que l'industrie n'a d'autre choix que d'investir pour diminuer son «empreinte écologique».

Le niveau de bruit, par exemple, servira à «empêcher les concurrents d'entrer dans le système, a souligné M. Bazergui. Ils [les pays européens, par exemple] diront : "[votre avion] développe tant de décibels, vous n'êtes pas admissibles".» Les médias font grand état des appareils de la CSeries, mais Bombardier «travaille déjà» sur la prochaine génération, a-t-il souligné.

Une collaboratrice du ministre a indiqué que l'avionnerie fait partie des grandes forces du Québec. «Nous devons absolument faire partie de cet effort de recherche.» Et les composantes doivent être mises à l'essai. «La preuve est là [dans les tests en vol], a illustré le pdg André Bazergui. Personne n'acceptera de voler un avion si vous dites : "On a fait le test à l'université et ça marche".»

Ce sont 60 millions $ - à parts égales entre l'État et le privé - qui seront consacrés à «l'autobus électrique du futur». Dans ce cas, il s'agit de fabriquer un «prototype d'autobus urbain électrique québécois capable de se tailler une place sur ce marché d'avenir».

Le développement de produits issus du bioraffinage forestier et la mise au point de systèmes informatiques pouvant, entre autres, réduire la consommation d'énergie se partageront un financement de 110 millions $. Autant de domaines pour démontrer que «développement économique et environnement vont ensemble», a fait valoir le ministre Gignac dans son allocution.

Principales nouveautés

Le Fonds de recherche en santé du Québec (FRSQ), le Fonds québécois de recherche sur la nature et les technologies (FQRNT) et le Fonds québécois de recherche sur la société et la culture (FQRSC) sont fusionnés pour former le Fonds Recherche Québec. Le Fonds Recherche Québec sera dirigé par un scientifique en chef qui sera choisi par un comité spécial d'ici la fin de l'année. Deux nouvelles mesures d'aide à la commercialisation sont créées, dont l'une pour les produits à faible empreinte carbone.

Québec lance cinq grands projets mobilisateurs pour stimuler la recherche :

> L'avion écologique

> L'autobus électrique

> Le bioraffinage forestier

> Écolo TIC (systèmes informatiques à faible empreinte environnementale)

> Un cinquième projet qui sera choisi par concours

Une stratégie de l'entrepreneuriat suivra cet automne.