Éric Proulx, de la ferme Tourilli, est bien connu pour son franc-parler. Son cri du coeur en faveur des campagnes et du statut de paysan, dans un documentaire d'Hugo Latulippe, en a ému plus d'un. Il a aussi été l'invité de Daniel Pinard en plus de participer à plusieurs débats sur l'avenir de l'agriculture. Pascal-André Bisson est copropriétaire de la fromagerie Le Mouton blanc, qui produit notamment la Tomme du Kamouraska, en plus de diriger le Centre d'expertise en production ovine du Québec.

Ensemble, ils ont décidé de se lancer dans le commerce de détail, épuisés d'avoir à se battre pour que leurs produits soient mis de l'avant dans les supermarchés et même dans les comptoirs spécialisés. «La crise de la listériose a accéléré notre réflexion», souligne M. Bisson. Leur boutique, L'artisan et son pays, réservée aux produits artisanaux québécois, est une première dans la province.

«On vend ce qu'on est : nos fromages, nos saisons, nos fermes. C'est une façon de montrer aux gens que la campagne rejoint la ville», explique Éric Proulx, rencontré à son local du 241, rue Saint-Joseph.

Seulement de l'artisanal

En plus de leurs créations, lui et son associé s'engagent à ne servir que des fromages artisanaux, donc produits en petites quantités, par des humains et non des machines, et fortement ancrés dans le territoire. Pensons aux produits des Lehmann du Lac-Saint-Jean, de la fromagerie des Grondines, des Joyeux Fromagers...

Certains fromages semi-industriels, comme ceux de la laiterie de Charlevoix et de la coopérative de l'Île-aux-Grues, seront invités à l'occasion, non sans que les raisons justifiant cette présence soient expliquées aux clients. S'ajouteront également des produits du terroir complémentaires, comme des sous-produits du canard, des alcools ou des pâtes alimentaires, par exemple. De la viande de mouton et de chèvre sera également offerte sur place.

Les clients doivent s'attendre à goûter et à placoter, avertit Éric Proulx, car les produits artisanaux ont parfois besoin de présentations pour faire leur bout de chemin. L'ouverture officielle a lieu aujourd'hui.