À la tête du comité provisoire, l'artisan fromager Éric Proulx confirme que les travaux qui doivent mener à la construction du tout premier bâtiment agroalimentaire multifonctionnel de type coopératif au Québec avancent lentement mais sûrement.

Prévue pour le printemps 2012, l'inauguration de ce qu'il qualifie de «service clé en main pour les entreprises agricoles et de transformation» est évidemment très attendue à Saint-Raymond. Aussi considérée comme étant «la nouvelle vitrine touristique et technologique portneuvoise», l'initiative constitue en fait la solution imaginée pour répondre à un double impératif.

«D'un côté, on constate que les gens qui travaillent dans le domaine agroalimentaire ne sont pas organisés pour produire, explique M. Proulx. De l'autre, on observe que les aliments santé sont difficiles à trouver et posent donc un problème d'accessibilité pour le consommateur. C'est pour combler ces lacunes que l'idée de la coop est née.»

Laiterie-fromagerie, microbrasserie, cuisine d'établissement certifiée, bistro-cafétéria, épicerie de produits régionaux et centre d'interprétation agrotouristique : tout se retrouvera sous un même toit, au pied du mont Laura-Plamondon, là où convergent les skieurs l'hiver et les cyclistes l'été.

«Le bâtiment comptera par ailleurs plusieurs bureaux qui pourront être loués par différentes entreprises, ajoute le fromager visionnaire. Des services administratifs et des conseils seront également offerts sur place, en plus de la main-d'oeuvre qualifiée en agroalimentaire mise à la disposition des membres et des non-membres de la coopérative.»

En collaboration avec la Commission scolaire de Portneuf, le comité de bénévoles qui s'affaire à la mise en place des Grands Rangs planche à cet égard sur un programme de formation professionnelle en transformation agroalimentaire qui permettrait de préparer adéquatement les futurs travailleurs de l'organisation.

Un volet éducatif complété, en ce qui concerne la commission scolaire - mais aussi le Centre de santé et de services sociaux de Portneuf et certaines grandes entreprises de la région - par d'éventuelles ententes d'approvisionnement institutionnel qui feraient tourner la cuisine d'établissement de la coopérative.

Bâtiment vert

«L'expertise qui sera développée par le projet sera également liée à la construction du bâtiment de bois de 12 000 pieds carrés répartis sur deux étages et qui représentera le premier bâtiment manufacturier vert et intelligent au Québec», annonce fièrement Éric Proulx.

Quelque 130 membres de soutien, simples citoyens ou entreprises, appuient présentement la Coopérative Les Grands Rangs grâce à l'acquisition de parts sociales.

«Notre objectif, à terme, est de rassembler 1000 membres et d'arriver à une somme de 500 000 $, ce qui constituera la mise de fonds initiale pour le projet évalué à 3 millions $», termine le président du comité provisoire. «À l'automne, il y aura une campagne en ce sens, mais en attendant, les inscriptions se font en ligne de façon continue.»