; "La mode du carré: un retour vers le futur?")
Il est d'abord question d'une mode très asiatique, selon Alain Morin et Éric Lefrançois, coauteurs respectivement du Guide de l'auto 2010 et de L'auto 2010.
«Si on regarde bien, tous ces véhicules proviennent du Japon [ou de la Corée]. Ce n'est pas une mode américaine ni européenne, explique M. Morin. [Une exception, le Ford] Flex ne s'inscrit pas dans la même veine. Il s'agit d'une "réinterprétation" de la fourgonnette. Un gros cube.»
Au sujet du Nissan Cube, «il s'agit d'un exercice de style, mais ça n'ajoute rien à la catégorie. [Ces voitures-là] ne sont
pas plus fonctionnelles», ajoute M. Lefrançois.
Les acheteurs des véhicules aux formes carrées cherchent plutôt à se distinguer. «Ça reste quelque chose qui te différencie de la masse. C'est ça le but du Cube! Parce que dans le fond, c'est le châssis de la Versa, la plate-forme de la Versa, le moteur de la Versa et la transmission d'une Versa. C'est une Versa dessinée différemment», explique Benoît Charette, rédacteur en chef de L'annuel de l'automobile 2010.
Par ailleurs, Éric Lefrançois déplore le fait que Nissan n'ait pas offert en Amérique du Nord la traction intégrale dans le Cube, comme au Japon. «Une autre chose [offerte dans le modèle japonais] qui, je crois, aurait peut-être fonctionné avec les jeunes : la banquette avant pleine largeur.»
Phénomène cyclique
Mais les trois experts s'entendent pour dire qu'il s'agit d'abord d'un phénomène cyclique. Alain Morin résume les différents cycles que l'automobile a connus au cours des 100 dernières années.
«Durant les années 10 et 20, les formes étaient archi-carrées. Ensuite, dans les années 30, 40 et 50, ça s'est beaucoup plus arrondi. Durant les années 60, 70 et 80, on a eu droit à des formes plus angulaires. Enfin, les années 90 et 2000 ont vu renaître des formes beaucoup plus rondes.»
«Si tu regardes au fil des ans, au fil des générations des autos, les modes sont cycliques. Retourne aux anciennes Volvo, où tu avais carrément des boîtes. Tout d'un coup, il y a eu la mode Peter Horbury qui est arrivé avec une Volvo très "biodesign", très ronde... Et puis là, c'était la nouvelle image de Volvo! affirme Benoît Charette. On dirait qu'après deux ou trois générations, le monde commence à s'écoeurer un peu. [...] Les gens se disent : "Bon, moi, le rond, les deux derniers modèles l'ont été. On peut-tu passer à d'autre chose?"
«Ce qui va faire la différence, c'est qu'avec l'évolution au niveau des modèles, avec l'évolution des Cx [coefficient de résistance dans l'air - lire l'autre texte], il faut que t'aies un modèle qui va être carré, mais qui doit respecter un faible taux de pénétration dans l'air», ajoute-t-il.
Quant à lui, Éric Lefrançois explique que les designers passent du style «bio» à un design plus percutant parce qu'«avec le "biodesign", les voitures finissaient par toutes se ressembler».
Un style mal-aimé
Des trois journalistes spécialisés interrogés, aucun n'a affirmé qu'ils s'achèteraient tout de go une voiture carrée. «Ça dépend desquels. Y'en a pour qui ça fonctionne bien. Y'en a d'autres qui sortent vraiment de l'ordinaire. Par exemple, le Nissan Cube. Je trouve ça sympathique. Est-ce que je m'en achèterais un? Pas sûr!» nuance Benoît Charette.
Et lorsque l'auteur de ces lignes a essayé certains de ces véhicules aux formes carrées, la réaction était partagée. La première moitié aimait ça, alors que la seconde moitié détestait.
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