Cette formation sur Internet contient de l'information et des capsules vidéo tournées chez Mécaglisse, au nord de Montréal, et animées par Richard Spénard, pilote professionnel et formateur en conduite automobile.

Le site Web bonhommemichelin.ca/pneu-hiver/conduite-hivernale/, divisé en quatre volets, traite de la préparation pour l'hiver, de la conduite et du freinage. Un test de 10 questions vient couronner le tout. Bien qu'il soit un tard pour discuter de préparation du véhicule pour l'hiver, il est toujours temps de traiter de conduite sur la neige ou la glace.

Plusieurs savent déjà qu'il faut rouler en hiver avec quatre pneus à neige depuis belle lurette. Ce qu'une grande majorité de Québécois faisait déjà bien avant que la loi oblige les gommes d'hiver sur les véhicules entre le 15 décembre et le 15 mars.

Mythes à déboulonner

L'Académie de conduite hivernale tente de faire tomber certains mythes durs à déboulonner. Comme celui de la non-nécessité d'avoir des pneus d'hiver lorsque le véhicule est équipé de la traction intégrale ou des aides à la conduite, comme les freins ABS, le système de contrôle de la traction (TCS) ou le contrôle électronique de la stabilité (ESC).

«Ces systèmes [les quatre roues motrices ou la traction intégrale] offrent une traction plus performante, mais ne fournissent que peu d'assistance pour les manoeuvres latérales et le freinage, peut-on lire sur le site. Avec des pneus d'hiver, le conducteur profitera d'une meilleure traction lors de manoeuvres de toutes sortes, incluant l'accélération, le freinage et les virages.»

Les formateurs insistent sur la qualité des pneus, car ils seraient la base de ces systèmes d'aide à la conduite (ABS, TCS ou ESC), qui «ne peuvent compenser pour des pneus de faible qualité», ajoute-t-on.

Ces systèmes ne sont pas non plus une panacée. Par exemple, parmi un des conseils diffusés, il est préférable de désactiver le TCS (si le véhicule le permet) afin d'augmenter la puissance du moteur lorsqu'on gravit une pente enneigée ou glacée.

Freinage d'urgence

Si le véhicule est dépourvu de freins ABS, il faut utiliser la technique de freinage au seuil lors d'un freinage d'urgence sur chaussée glissante. Cette technique consiste à freiner fermement mais sans bloquer les roues.

«Sans ABS, il faut éviter de bloquer les roues lors du freinage, car il sera impossible de contrôler le véhicule», explique

Richard Spénard dans une des vidéos du site. «[Dans le cas où les roues sont bloquées,] bien que le conducteur tente de contourner un obstacle, le véhicule est hors de contrôle.

«Si vous sentez que l'une des roues se bloque, relâchez doucement la pédale et ajustez le freinage. La puissance de freinage est à son maximum et vous pourrez ainsi éviter les obstacles.»

Lorsque la voiture est équipée de freins ABS, la technique de freinage au seuil ou le pompage des freins ne s'applique par car le système fait le travail à la place du conducteur. Il faut donc garder son pied fermement sur la pédale.

«Vous allez alors ressentir une vibration et entendre un bruit, ce qui est tout à fait normal», ajoute M. Spénard.