Le constructeur n'exclut pas par ailleurs le rappel de certains modèles de sa gamme Corolla pour un problème de direction assistée, nouveau coup dur pour le constructeur déjà sur la sellette après une série de rappels pour défauts de sécurité.

Au cours d'une conférence de presse, Akio Toyoda a précisé qu'il n'attendrait pas l'audition du 24 février devant le Congrès américain pour prendre toutes les mesures de sécurité nécessaires.

Problèmes avec la Corolla

Au cours de cette même conférence de presse, la direction du service contrôle et qualité du premier constructeur automobile mondial a également expliqué que certains petits modèles de la gamme Corolla, la plus vendue au monde, pourraient avoir des problèmes de direction assistée et que la marque pourrait envisager de les rappeler.

Shinichi Sasaki, responsable qualité chez Toyota, a précisé que l'étude de la cause du dysfonctionnement de certaines Corolla était toujours en cours.

Il a dit ne pas connaître le nombre de véhicules qui pourraient être concernés. La compagnie continue d'examiner la quelque centaine de plaintes reçues aux États-Unis, signalant comme une perte de contrôle de la direction de la voiture, a-t-il ajouté, estimant qu'il pourrait s'agir de problèmes de freins ou de pneus.

Audience aux États-Unis

Les dirigeants américains de Toyota répondront prochainement aux questions des parlementaires américains, qui s'intéresseront le 24 février au rappel massif effectué par la marque à cause de problèmes sur la pédale d'accélérateur de certains véhicules, a ajouté Akio Toyoda, tout en précisant que lui-même ne serait pas à cette audition.

«Je fais confiance à nos représentants aux États-Unis, qui seront à même de répondre de manière détaillée aux questions» qui seront posées, a-t-il ajouté. «Nous enverrons les meilleurs à l'audience et j'espère pouvoir soutenir les efforts du siège» dans ce sens.

Yoshi Inaba, président de Toyota pour l'Amérique du Nord, sera présent. Lui-même, en tant que président du groupe, est en train de planifier un déplacement aux États-Unis, sans pouvoir en préciser les dates pour l'instant, a-t-il ajouté.

Toyota a déjà rappelé 8,5 millions de véhicules ces quatre derniers mois, certains pour un problème mécanique sur la pédale d'accélérateur, d'autres pour changer le logiciel de gestion du freinage ABS, pour améliorer le temps de réponse des freins et la sensibilité du système au glissement des pneus.

Akio Toyoda a réitéré sa promesse: les clients seront les premiers informés des contrôles qualité effectués par le premier constructeur automobile mondial.