Avec de tels résultats, qui suivent ceux de 2009 (une progression de 6,7 % pour l'année), il est inutile de dire que le pdg de Ford Canada, David Mondragon, ne peut qu'être heureux de la situation. Le Soleil l'a rencontré mardi, à l'ouverture du 29e Salon de l'auto de Québec.

Pour l'occasion, le constructeur présente un kiosque qui en met plein la vue, n'exposant que des voitures. Aucun camion ni VUS.

«Tout le monde sait que Ford fait d'excellents camions, mais les gens ignorent que nous faisons d'excellentes voitures, confie M. Mondragon en substance. C'est pourquoi nous sommes ici avec seulement des autos. Nous devions faire cette "déclaration".»

En effet, si on examine de près les chiffres de vente, la portion de camions compte toujours pour beaucoup (5742 autos pour 23 731 camions en février). C'est cette image que Ford tente de minimiser avec son kiosque au Salon de l'auto.

Il faut rappeler que parmi les trois grands de l'automobile nord-américains, Ford est celui qui a eu le moins de problèmes, déclinant toute forme d'aide gouvernementale - des États-Unis et du Canada -, ne demandant que la possibilité d'avoir une marge de crédit «au besoin».

«Cela nous a aidés à obtenir de la considération de la part des consommateurs [au moment de la décision d'achat], se félicite M. Mondragon. Les consommateurs décideront qui gagnera ou qui perdra sur le marché. Et maintenant, ils votent pour Ford.»

Plus petits véhicules

Ford tente de percer dans un segment négligé au cours des dernières années. En plus de la Fiesta, un modèle européen qui sera offert cet été, le constructeur a dévoilé aux gens de Québec la prochaine Focus 2012, une voiture de classe mondiale, selon le pdg. «Ce sont des modèles européens ici, maintenant.»

À ces deux modèles s'ajoutera le Transit Connect - nommé camion de l'année en Amérique du Nord -, qui n'était toutefois pas exposé au Centre de foires. «Il est totalement nouveau cette année au Canada. Nous continuons à vendre ce véhicule à plusieurs clients, nouveaux à la marque, explique M. Mondragon. Pourquoi acheter un camion qui est trop grand? Avec le Transit Connect, vous pouvez faire 30 milles au gallon (9,4 l/100 km), et il a la même fonctionnalité qu'un plus gros véhicule.»

Cependant, ce changement de cap ne signifie pas que Ford est d'accord avec le Règlement québécois sur les émissions de gaz à effet de serre des véhicules légers, en vigueur depuis le 29 décembre 2009.

«Nous croyons qu'il devrait y avoir une seule réglementation nationale [canadienne], harmonisée avec le reste de l'Amérique du Nord», déclare celui qui est membre du C. A. de l'Association canadienne des constructeurs de véhicules qui soutient la même chose. Ford souligne toutefois que des pourparlers sont en cours avec le gouvernement du Québec à ce sujet.

Le constructeur, qui a terminé en tête de l'année 2009 en ce qui concerne les ventes, compte bien continuer sur cette lancée. Également, le marché de Québec est très important pour Ford, selon M. Mondragon. «Je me suis promené hier [lundi] soir dans les rues de Québec et je n'ai pas vu beaucoup de Ford. Mais je suis sûr que si nous revenons d'ici deux ou trois ans, il y en aura plus», conclut-il.

L'avenir selon Ford

Quant à l'avenir chez Ford, le pdg, David Mondragon est optimiste. «L'avenir est superbe. Nous avons le véhicule utilitaire hybride le plus vendu [l'Escape hybride]. Donc, nous allons continuer avec les hybrides. Il y aura d'autres hybrides à venir.

«Il y aura le Transit Connect à batterie, 100 % électrique, qui sera mis en marché. En plus, nous aurons la Magna Focus, toute électrique elle aussi. Nous lancerons aussi des hybrides de prochaine génération. Nous aurons une foule d'autres options de groupes motopropulseurs», ajoute-t-il.