Tout le monde sait que depuis 2008, il est obligatoire de posséder des pneus d'hiver entre le 15 décembre et le 15 mars. Tout le monde? Enfin, presque. L'année de l'entrée en vigueur de la loi, la SQ avait remis, à elle seule, 314 constats d'infraction à des automobilistes qui ne s'étaient pas conformés au règlement.

Déjà qu'il est difficile d'imaginer que des gens puissent se promener avec des pneus quatre saisons avec les conditions hivernales difficiles qui sévissent au Québec - même si la saison 2009-2010 n'est pas représentative -, on aurait pu croire que les irréductibles allaient finir par se plier à cette nouvelle obligation. Tel n'est pas le cas.

En date du 1er mars dernier, la SQ avait remis 202 constats. Un chiffre préliminaire qui pourrait laisser croire à une légère baisse comparativement à l'an dernier. Ce qui fait dire à l'agent Grégory Gomez del Prado que le message passe. Peut-être. Mais lentement.

À l'époque où le gouvernement Charest a décidé d'élaborer ce règlement, la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) estimait qu'environ 10 % des quelque 4,5 millions de véhicules en circulation étaient équipés de pneus quatre saisons. Surtout, les analyses faites sur les circonstances d'accident survenues en 2005 révélaient que 38 % des accidents survenus en hiver impliquent au moins un véhicule équipé de pneus quatre saisons.

L'arrivée hâtive de conditions printanières, pour ne pas dire estivales, incite maintenant CAA-Québec à prévenir les automobilistes contre la tentation d'effectuer un changement de pneus trop rapide. Une porte-parole de l'organisme, Brigitte Roussy, estime en effet qu'il faut se méfier des «faux printemps».

D'autres experts du domaine automobile conseillent de ne pas se presser pour enlever les pneus d'hiver, puisque les probabilités de tempêtes de neige demeurent élevées, même en période printanière.

Avec La Presse Canadienne