Alors que les vétérans Ford et General Motors se sont lancés dans le marché des fourgons compacts - le premier récemment avec le Transit Connect et le second avec une version cargo du Chevrolet HHR -, Nissan entre dans un marché longtemps occupé par ses concurrents nord-américains et récemment par Mercedes-Benz.

«Ce segment est le moins saturé», explique Syed Ahmed, directeur principal, véhicules commerciaux et de parcs chez Nissan Canada. «Ce qui nous laisse une grande place pour présenter une solution unique comme la NV [Nissan Van].»

Trois modèles seront offerts (NV1500, NV2500 et NV3500) et deux formes de carrosserie seront aussi proposées : à pavillon (ou toit) standard ou surélevé.

«Nous proposons un autre niveau [de qualité] par rapport aux plus anciens produits, les Ford Econoline et les GMC Vans.» Ceux-ci ont été revus en 1992, et aucune refonte majeure n'a été faite depuis, selon M. Ahmed.

Cependant, il ne s'agirait aucunement d'un produit se situant entre les fourgons compacts et les autres fourgonnettes pleine grandeur.

«C'est une fourgonnette pleine grandeur qui compétitionne avec les produits de Ford et de GM dans la version à pavillon standard, et avec Mercedes-Benz dans la version à pavillon surélévé», précise M. Ahmed. Il a également confié au Soleil qu'une version pour le transport de passagers sera lancée dans environ un an.

Nouvelle plateforme

Les Nissan NV sont construites sur une nouvelle plateforme, basée sur celle des camions Titan. «[Mais] il s'agit d'une véritable plateforme professionnelle renforcée [heavy duty].»

Ces fourgonnettes à propulsion seront mues par un moteur V6 de 4,0 litres ou un V8 de 5,6 litres, couplé à une boîte de transmission à cinq rapports.

Au chapitre du confort dans l'habitacle, la partie avant allongée de la fourgonnette fait en sorte que le conducteur et le passager ne sont pas gênés par l'imposante bosse du moteur, comme dans les produits Ford et GM. «Nous voulons proposer un bureau mobile, avec un véritable espace de travail», de dire M. Ahmed.

Par exemple, le siège du passager pourra être rabattu d'une main, pouvant servir de table de travail mobile. Également, Nissan proposera en option une console centrale, pouvant contenir les «objets de bureau», comme, entre autres, un téléphone cellulaire et son chargeur, un ordinateur portatif, un appareil photo numérique et un porte-dossiers de format lettre.

Prix

Quant au prix de vente des NV, Nissan «travaille encore à l'élaborer», selon M. Ahmed. «Le prix des Nissan NV, assemblées aux États-Unis, à Canton au Mississippi, devrait être compétitif par rapport à celui des fourgonnettes nord-américaines et surtout à celui des produits Mercedes [Sprinter], qui sont importés d'Europe.»