En entrevue au Soleil en marge de l'ouverture officielle en fin de semaine du tout nouveau Centre Bombardier, le président du conseil d'administration de Bombardier inc., Laurent Beaudoin, a évoqué le caractère particulier qui a uni au fil des années l'entreprise fondée par J.-Armand Bombardier et l'usine de La Pocatière dans la grande famille Bombardier.

«Le fait d'avoir pu gagner le contrat du métro de Montréal et convertir notre usine de La Pocatière a été important dans le succès de Bombardier. Si notre usine constitue aujourd'hui un centre d'excellence en fabrication de matériel roulant en acier inoxydable et un élément essentiel du réseau manufacturier nord-américain de Bombardier Transport, c'est grâce à nos employés, à leur ardeur au travail, à leur détermination à réussir et à leur extraordinaire capacité d'adaptation. C'était une diversification pour Bombardier qui a été très significative dans une industrie qui était totalement différente de celle des produits récréatifs», a-t-il affirmé.

Pour donner un aperçu de l'ampleur du travail accompli, notons que 5700 véhicules sur rails (métro, trains de banlieue...) ont été construits depuis 35 ans à l'usine de La Pocatière. Incidemment, c'est aujourd'hui à son usine de La Pocatière que Bombardier présentera la première des 160 voitures de train de banlieue à deux étages destinées à l'Agence métropolitaine de transport.

Pour revenir à l'ouverture du Centre Bombardier, notons que la Fondation J.-Armand-Bombardier a versé 500 000 $ pour la réalisation de ce centre sportif et multifonctionnel.

«Je suis très heureux de voir se concrétiser ce projet si cher au coeur des citoyens de La Pocatière [...] Et c'est avec émotion que je vois le nom de notre entreprise associé à un projet appelé à connaître le plus grand des succès», a aussi souligné M. Beaudoin au Soleil.

Moteur économique

L'usine de La Pocatière - la plus importante entreprise privée de l'Est du Québec - est un acteur majeur de l'économie régionale et québécoise. Cette usine entraîne des retombées majeures. On évoque des achats annuels de quelque 250 millions $ et la participation d'au moins 50 fournisseurs québécois. Bon an, mal an, l'usine procure du travail à environ 700 à 900 personnes.

L'usine de La Pocatière tire ses origines de l'entreprise Moto-Ski, fondée en 1962 par Charles-Eugène Bouchard. C'est au moment de l'effondrement du marché de la motoneige en 1973, coïncidant avec la première crise du pétrole, que Bombardier achète la licence de la Compagnie internationale de matériel de transport de France; cette décision a conduit la compagnie à reconfigurer son usine pour décrocher le contrat des 423 voitures du métro de Montréal lançant ainsi Bombardier en 1974 dans le marché mondial du transport en commun.