En septembre, on enregistrait une hausse de 5,8 points alors que le Québec perdait dans son ensemble 2,1 points. Le taux d'occupation en septembre a donc été 44,6 %, bien mieux que les 38,3 % de 2008. Ce résultat donne un portrait intéressant sur le plan des nuitées. Pour les quatre mois de la session estivale (juin à septembre), Charlevoix atteint 174 682 nuitées, comparativement à 168 863 nuitées pour 2008, soit une hausse appréciable de près de 3,5 %.

Alyre Jomphe, directeur de Tourisme Charlevoix, indique plusieurs facteurs, mais un fait demeure, «le produit charlevoisien est de plus en plus dans les offres des brochures des agents de voyages, dans les catalogues. Les articles de presse, au Québec, au Canada comme à l'international commencent à payer».

Cette statistique contraste avec l'été difficile de 2008. «Nous avons cru que nous aurions profité davantage de tout ce monde à Québec pour le 400e à une heure d'ici, ce qui ne fut pas le cas», estime M. Jomphe.

Pendant ce temps, chez les voisins - et parfois rivaux -, Québec perdait 6,4 points, avec un taux d'occupation quand même élevé de 64,5 %. Que ce soit juillet, août ou septembre, Québec perd plus de six points par rapport à 2008, été du 400e. Les données sont tirées du bulletin mensuel de Tourisme Québec.

Revenons dans Charlevoix. La mise en place de la promotion de la troisième nuit gratuite chez une majorité d'hôteliers - dont le Manoir Richelieu - a eu un effet, croit M. Jomphe. «On n'a rien inventé, mais fallait le faire au bon moment. En tourisme, si je suis un client potentiel pour Charlevoix, dans un contexte économique difficile, la troisième nuit gratuite peut être un élément décisif», dit-il.

Comme c'est la tradition, c'est le mois d'août qui est le plus achalandé alors que le taux d'occupation a été de 70 %. Il faut remonter à 2006 pour observer un taux d'occupation supérieur à 70 % en août.

L'année 2009 au complet risque d'être reluisante pour Charlevoix. Déjà, on sait que les mois de janvier et de février ont attiré davantage de gens qu'en 2008. Mais pas question de pavoiser. Comme le souligne M. Jomphe, «c'est certes réconfortant que nos actions donnent des résultats, mais nous n'avons pas assez d'historique pour dire qu'on est sur une pente montante. Mais les choses prennent force, et j'y crois», conclut-il.

Enfin, pour les quatre mois estivaux, la province dans son ensemble a enregistré des reculs. Elle est passée de 6 millions de nuitées en 2008 à 5,7 millions en 2009, soit une baisse supérieure à 5 %.