La nouvelle a été confirmée vendredi à L'Ascension-de-Patapédia, le village gaspésien le plus proche du parc éolien, qui sera érigé à une douzaine de kilomètres de la zone habitée la plus proche.

Les travaux de déboisement sont débutés. À compter du printemps 2010, le chantier prendra plus d'ampleur, jusqu'à employer 250 personnes.

La ministre des Ressources naturelles Nathalie Normandeau dit que ce projet donne de l'élan à l'économie des cinq villages du secteur de Matapédia et des Plateaux, limite ouest de sa circonscription. Le secteur souffre encore des 65 emplois perdus en 2002 à la fermeture de l'entrepôt Provigo.

«J'insiste. On connaît les défis que doit relever ce secteur. Le projet éolien donnera des coups de pouce importants au secteur commercial, à l'hébergement», dit-elle, notant que les travailleurs de la construction seront aussi choyés. «Ça ne pleut pas, les projets de 330 millions $ au Québec.»

Elle voit un autre point singulier dans le projet d'Invenergy, soit «l'acceptabilité sociale presque parfaite», symbolisée par le fait «qu'aucune demande d'audiences publiques n'a été formulée».

Invenergy est arrivé à ce tour de force en raison d'engagements en matière de protection faunique, d'intégrité territoriale et de contrôle sonore, dit-elle.

Elle souligne en outre l'engagement du groupe à dépasser les exigences de contenu gaspésien du deuxième appel d'offres d'Hydro-Québec. Le seuil minimal de 30 % sera largement dépassé «puisque le promoteur s'est engagé à le porter à 51 %, pour 166 millions $ de retombées dans la région [Gaspésie] et dans la MRC de Matane».

Quand le parc éolien Le Plateau produira de l'électricité, il procurera de 8 à 12 emplois en entretien.