Les résultats de cette étude ont servi à lancer le débat hier et aujourd'hui lors des États généraux sur le tourisme dans Charlevoix. Ils sont 232 personnes à y participer dont les principales entreprises, incluant les députés Michel Guimond, Pauline Marois ainsi que la ministre Nicole Ménard.

En 2008, Charlevoix a accueilli 839 000 personnes pour des recettes de 166 millions $. À l'été 2007, plus d'une personne sur trois, soit 4200 des 13 800 travailleurs, oeuvraient dans le tourisme. Mais voilà, avec un taux d'occupation moyen stagnant sous le seuil des 40 % depuis cinq ans, c'est insuffisant pour l'industrie.

Tourisme Charlevoix cherche à améliorer ces performances. Elle est aussi dans une démarche, un peu comme Québec, visant à redéfinir son image de marque. Les États généraux se poursuivent aujourd'hui avec une série d'ateliers.

Le président de Tourisme Charlevoix, Éric Desgagnés, a dit croire «que le succès de ces États généraux dépendra de la qualité des échanges que nous aurons», ne niant pas l'objectif de faire de la région une «destination qui rime avec croissance durable».

Si le parc immobilier nécessite un coup de barre aux yeux des vacanciers, les paysages demeurent la motivation incontestable pour faire un tour dans Charlevoix. En effet, 93 % des 1027 répondants sont très satisfaits (80 %) ou satisfaits (13 %) de sa beauté naturelle.

Des hôteliers ont notamment dit que des efforts de modernisation ont été faits au cours des dernières années, sans toutefois estomper les perceptions toutes autres. Pour combler le décalage entre la réalité et les perceptions, ce qu'elle appelle «une vision passéiste de Charlevoix», la députée, Pauline Marois, propose de «parler de Charlevoix autrement». C'est d'ailleurs elle qui a ouvert les États généraux, au Manoir Richelieu.

L'étude a aussi démontré d'autres perceptions négatives parmi les visiteurs. Le manque de divertissement en soirée, l'accessibilité à la région (routes), les activités pour la famille et le peu de diversité en restauration ont été mentionnés.

En revanche, l'accueil charlevoisien, les activités culturelles, la qualité des produits régionaux et la gastronomie demeurent des points forts identifiés par les visiteurs.