Après avoir été fortement touchée, au début 2000, par la perte de plus de 800 emplois, la région de Montmagny n'a pas baissé les bras et a réussi à ajouter une corde à son arc en se tournant vers l'économie du savoir. Bien de l'eau a coulé sous les ponts depuis la fermeture de trois usines spécialisées dans le textile et du fabricant de cuisinières électriques Whirlpool à Montmagny. Au sud de la MRC, on a également encaissé des pertes d'emplois en raison de la crise forestière. Avec la venue de l'entreprise PurGenesis, une société spécialisée dans la fabrication de médicaments botaniques, c'est toute la région de Montmagny, du nord jusqu'au sud, qui pourra bénéficier de cette nouvelle économie, mentionne le nouveau préfet. Il s'agit d'un investissement de plus de 30 millions $ qui devrait au départ créer une trentaine d'emplois directs.

«Plus que jamais, il faut avoir une vision régionale du développement de notre économie», mentionne M. Desrosiers en expliquant que PurGenesis mettra à profit différents territoires en friche de Montmagny-Sud pour la culture de l'épinard, le produit «miracle» entrant dans la composition du nouveau médicament botanique développé par cette usine de 17 500 pieds carrés qui prévoit entrer en opération ce printemps.

La MRC de Montmagny doit faire face à de nombreux défis afin d'assurer son développement. Le territoire doit en effet composer avec une baisse de sa population qui a un taux de scolarité déjà sous la moyenne provinciale. En plus de subir l'exode des jeunes, la MRC de Montmagny accuse un retard en ce qui a trait au revenu annuel moyen de ses habitants.

Avantages

Selon le maire Desrosiers, Montmagny possède des avantages qui lui permettent de se démarquer des autres régions du Québec.

Accessible et près du centre urbain de Québec, la région de Montmagny est dotée d'Internet haute vitesse sur l'ensemble de son territoire. «C'est un grand avantage, mais il faudra maintenant travailler à obtenir le même service pour la téléphonie cellulaire dans le sud», soutient le préfet qui est aussi favorable à la remise en fonction du tronçon ferroviaire reliant Saint-Just-de-Bre­tenières à la Beauce.

«Il faut que le transport ferroviaire reprenne ses lettres de noblesse. Avec le prix du carburant en hausse, il pourrait s'avérer un atout important dans notre plan de relance», explique-t-il.

«On doit continuer à se battre pour maintenir les services gouvernementaux dans nos régions. C'est souvent difficile de réussir à conserver nos acquis et ce n'est pas en centralisant qu'on économise», dit Jean-Guy Desrosiers qui croit en une ville forte pour insuffler le dynamisme nécessaire aux municipalités en périphérie. «Nous ne sommes pas plus fort que le plus faible de nos maillons», rappelle M. Desrosiers qui croit que l'industrie touristique et le Parc régional des Appalaches ont permis aux municipalités du sud d'éviter une plus importante hémorragie économique.

Le préfet donne l'exemple de Lac-Frontière qui a connu la plus forte hausse de sa valeur foncière sur le territoire de la MRC.

«Les gens recherchent de plus en plus les grands espaces loin des banlieues car le télétravail facilite maintenant la vie des personnes qui habitent en région», explique M. Desrosiers.

Selon lui, l'immigration s'avérera un facteur important pour soutenir la démographie des régions. «Ce sera un élément qui pourrait permettre de redynamiser les régions.»