Le fabricant de produits de plastique a dû prendre les bouchées doubles pour réussir à accroître ses ventes de 4,5 % par rapport à 2008 dans un marché nord-américain tournant au ralenti en raison de la crise financière. IPL réalise 50 % de ses ventes aux États-Unis.

«C'est dans ces temps-là que les entreprises, surtout celles qui sont publiques, ont tendance à dépenser un peu moins en recherche et développement et en formation continue de leurs employés», affirme Serge Bragdon, le président de l'entreprise qui fournit un gagne-pain à plus de 900 personnes travaillant dans l'une ou l'autre des quatre usines de la compagnie à Saint-Damien, à Saint-Lazare, à Lawrenceville et à Edmundston.

Contre vents et marées, IPL a gardé le cap. L'entreprise a continué d'investir 4 % de sa masse dans la formation de son personnel. Et elle a consacré, entre autres, près de 400 000 $ pour développer un nouveau tuyau de géothermie appelé GEOperform. En plus d'assurer une meilleure efficacité énergétique, ce produit destiné au marché de la construction augmente la conductivité thermique et permet de réduire les coûts de forage puisqu'il n'est plus nécessaire de creuser aussi profondément pour implanter les systèmes de chauffage.

IPL profitera d'une belle vitrine technologique pour GEOperform puisque des conduits thermiques seront installés dans le nouveau bâtiment construit par le Centre spécialisé de technologie physique du Québec à La Pocatière.

«Nous sommes condamnés à innover. Nous devons nous distinguer par des produits dotés de propriétés distinctes», a résumé M. Bragdon en rappelant qu'IPL comptait un inventaire de plus de 400 produits différents.

Lundi, IPL a reçu un coup de pouce du ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation qui lui accorde une aide de 253 916 $ pour compléter la fabrication de son produit novateur et, surtout, pour la commercialisation de ce produit.

Députée de Bellechasse et ministre des Services gouvernementaux, Dominique Vien a signalé que l'aide gouvernementale allait permettre de créer 11 nouveaux emplois au cours des cinq prochaines années.