Depuis le début de l'année, la hausse atteint les 8 %. Au total, 135 000 passagers ont transité par Mont-Joli cette année. L'aéroport souhaite allonger sa piste d'environ 1000 pieds (300 mètres), soit de 5000 à 6000 pieds, afin d'accueillir des transporteurs spécialisés vers le Sud comme Sunwing ou Vacances Transat, et même de profiter du Plan Nord du gouvernement du Québec.

«Il y aura une part de financement du milieu qui peut provenir de plusieurs organismes locaux et régionaux, les bénéfices de plus que va générer le nouvel achalandage. On s'intéresse aussi au Plan Nord du gouvernement du Québec et les bénéfices qu'on peut en tirer et voir s'il y aura d'autres transporteurs qui peuvent venir avec une piste allongée en créant de nouvelles liaisons», indique Gilbert Pigeon, président de la régie intermunicipale qui gère l'aéroport régional de Mont-Joli.

Gouvernements sollicités

Le projet - à l'étude - de l'ordre de 1,5 million $ devrait être soumis aux deux paliers de gouvernement l'an prochain.

En 2006-2007, la piste principale à Mont-Joli avait fait l'objet d'une réfection de 6,5 millions $ (pavage, éclairage...).

Autres travaux

Par ailleurs, la station électrique de l'aéroport sera remplacée au coût de 1 million $. Ces travaux permettront d'assurer une alimentation fiable pour les opérations aéroportuaires de l'aéroport et de la station d'information de vol NAV Canada, qui assure les communications pour les aéroports de Mont-Joli, de Baie-Comeau, de Rimouski, de Gaspé et des Îles-de-la-Madeleine (de nuit).

L'aéroport fait des profits depuis sa cession par Transports Canada le 1er janvier 2005. Cette infrastructure est constituée de l'ancienne école de bombardement et de tir de Mont-Joli, la plus importante des pays du Commonwealth lors de la Seconde Guerre mondiale. Le long de la route 132, à la hauteur de Mont-Joli, deux tours d'observation des avions en exercice sur le fleuve Saint-Laurent, converties en chalet, peuvent encore être observées. La construction de l'aéroport de Mont-Joli avait débuté en 1940 pour devenir un aéroport régional en 1971.