Mercredi, au moins trois sources différentes ont confirmé qu'Apple avait bel et bien choisi le centre commercial du boulevard Laurier pour établir ses premiers quartiers à Québec. La boutique Apple Store, dont les travaux d'aménagement vont bon train, sera située aux côtés des magasins Atmosphère, GAP et Signature Maurice Tanguay, notamment.

Comme le rapportait Le Soleil en janvier dernier, l'ouverture de cette quatrième boutique Apple Store au Québec, prévue d'ici quelques semaines, donnera ainsi une visibilité inouïe aux produits du fabricant informatique californien dans la capitale.

Chez Apple Canada, personne n'a voulu commenter l'ouverture de cette nouvelle boutique mercredi. Même son de cloche du côté de la direction de Place Ste-Foy, où le directeur du centre commercial, Donald Larose, est demeuré silencieux.

Or, on sait qu'Apple mène actuellement des entrevues dans la capitale pour recruter du personnel pour son magasin de la Place Ste-Foy. Plusieurs postes sont à pourvoir, dont ceux de directeur de marché, de responsable de magasin, de gestionnaire des marchandises et de commis de plancher.

Une boutique Apple Store type offre sous le même toit des ordinateurs Macintosh, des logiciels, des iPod, des iPad, des iPhone, des accessoires (imprimantes, haut-parleurs, écouteurs, etc.) et autres produits électroniques, dont l'Apple TV.

Apple a aussi l'habitude d'équiper ses boutiques du Genius Bar, une assistance technique et de réparations offerte directement aux clients sur place.

Autre particularité, les boutiques Apple Store renferment également un centre de création et d'ateliers gratuits, question d'initier les nouveaux clients aux produits et logiciels (iMovie, GarageBand, iWork, etc.) de la maison.

Outre Québec, Apple planifie également l'ouverture de boutiques Apple Store au cours des prochaines semaines à Toronto, à Edmonton, à Calgary et à Vancouver.

Un joueur de plus

Plusieurs revendeurs autorisés de produits Apple dans la région de Québec voient d'ailleurs d'un bon oeil l'ouverture d'un premier magasin corporatif de la maison mère dans la capitale.

«Pour nous, l'arrivée d'un Apple Store va augmenter la visibilité des produits à Québec. Comme nous sommes le plus gros revendeur de produits Apple dans la région, nous pensons que cette vitrine accentuera la demande», a fait savoir le directeur général finances à la coopérative Zone de l'Université Laval, Stéphane Lirette.

Il faut dire que les produits Apple ont connu un regain d'intérêt de la part des consommateurs ces dernières années. Apple dit avoir doublé (10 %) ses parts de marché dans la vente d'ordinateurs à l'échelle planétaire depuis 10 ans.

Dans le créneau des baladeurs électroniques (iPod), Apple détiendrait tout près de 80 % de ce marché, toujours en pleine croissance.

Mercredi à la Bourse NASDAQ, le titre d'Apple (AAPL) a terminé la journée à 258,67 $US, en hausse de 10,04 $US. Il y a un an, le même titre s'échangeait autour des 140 $US.

Avec la collaboration de Matthieu Boivin