Me and Orson Welles entraîne le spectateur dans les coulisses du Mercury, le légendaire théâtre où, en 1937, le non moins mythique Orson Welles a commencé à faire sa marque. L'action tourne non pas autour du personnage de Welles, mais de Richard, l'étudiant qu'il vient de recruter pour interpréter un petit rôle dans la pièce de Shakespeare. Ce jeune ambitieux est interprété par nul autre que Zac Efron, vedette de la série des High School Musical et idole d'un certain public préado.

Rôle secondaire ou pas, Richard négligera ses études pour vivre à fond l'expérience, sans attendre d'autre récompense que le privilège d'être quotidiennement aspergé de postillons par le maître. Le hasard mettra également sur sa route deux jolies femmes. D'abord Gretta (Zoe Kazan), une aspirante auteure charmante d'innocence, puis surtout Sonja Jones (Claire Danes), la séduisante secrétaire d'Orson Welles.

Cela dit, le véritable héros du film demeure sans contredit Orson Welles. Ce n'est pas sans raison qu'on prédit au comédien britannique Christian McKay une nomination pour l'Oscar du meilleur acteur de soutien. Le portrait qu'il propose est riche et sans concession. Le personnage apparaît tour à tour comme un grand meneur d'hommes, un comédien de génie, un gentleman cultivé, un manipulateur tyrannique et un habile séducteur. McKay réussit à exprimer avec talent toute la profondeur de son tempérament.

Parallèlement, Zac Efron livre une prestation assez solide et crédible pour vaincre le plus tenace des préjugés.

La réalisation dépasse par ailleurs le simple niveau anecdotique. Le spectateur peut ressentir quasi physiquement la passion du jeu qui anime les acteurs, subir ce trac qui augmente à mesure qu'on s'approche du jour de la première et partager la joie et le sentiment de soulagement éprouvés par toute l'équipe après le succès triomphal de la pièce. L'expérience, au final, apporte un sentiment très gratifiant.

Titre : Me and Orson Welles

Genre : comédie dramatique

Réalisateur : Richard Linklater

Acteurs : Zac Efron, Christian McKay, Claire Danes, Ben Chaplin

Salle : Le Clap

Classement : général

Durée : 1h54

Cote : *** 1/2

On aime : la qualité de la reconstitution, le panache de Christian McKay, un gros plan sur des postillons se détachant sur fond noir

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