«J'ai lancé ma proposition sur Internet et, en 24 heures, j'avais déjà amassé 1000 $. Quand je réécoute mon message, je n'en reviens pas de mon culot! Je savais qu'il me fallait 20 000 $ pour faire un album, mais à 10 000 $, je me suis lancé dans l'aventure, pour me forcer à aller jusqu'au bout», raconte Duchesne.

François Duchesne a convaincu plus de 200 personnes d'embarquer dans son projet. «C'est le public qui m'a subventionné!» lance triomphalement le jeune chanteur-compositeur. Jouant d'audace, il a écrit un courriel «long comme un roman» à Éric Filteau, le réalisateur des disques des Respectables, pour lui demander de faire partie de son beau rêve. «Il a embarqué sans hésiter. Nous avons d'abord collaboré par Internet : je lui envoyais des maquettes de chansons, et il me conseillait de faire certains changements. J'ai rencontré la même générosité chez les musiciens, qui ont investi beaucoup de temps dans l'aventure. Et à la fin, quand il manquait d'argent pour presser les CD, la bourse du maire de Montréal m'a permis de mener mon projet à bien.»

C'est donc sans l'aide de Star Académie que François Duchesne a réalisé son beau rêve. Il prend une douce revanche sur le «star système» Quebecor. «J'ai participé aux trois premiers concours de Star Académie, et je me suis rendu compte qu'on voulait m'enfermer dans un casting, me faire jouer le rôle du chanteur de blues de bar. J'ai décidé de casser le moule; lors de la finale de 2005, je me suis présenté avec mon matériel original. Je préférais qu'ils me prennent pour ce que je suis... ou qu'ils ne me prennent pas du tout.»

Ils ne l'ont pas pris, mais ce verdict n'a pas découragé notre jeune fonceur. «J'ai utilisé tous les moyens pour impliquer les gens. Pendant le processus d'enregistrement et de production, j'ai tenu sur le Net un journal de bord, que je renouvelais une fois par semaine. J'étais très motivé, car j'étais fatigué de chanter dans les bars, où l'on ne vous écoute pas très attentivement. Quand j'ai chanté au théâtre Petit Champlain et à L'Intendant, j'ai vu la différence : dans ces lieux privilégiés, je jouissais d'une écoute religieuse. Après cela, c'était dur de retourner dans les bars», raconte Duchesne.

Le résultat est probant. Et le jour se lève place littéralement François Duchesne à l'aube d'un nouveau jour. «Le titre de l'album, de même que le choix des chansons, se veut lumineux, pour bien montrer qu'il y a une lumière au bout du tunnel. Ce n'est pas encore le plein jour, mais il arrive...» Ce disque reflète donc parfaitement ce qui arrive à François Duchesne... et ce qui pourrait arriver à d'autres jeunes qui ont, eux aussi, «le droit de rêver», même s'ils ne sont pas retenus par le système Star Académie.