Les albums du catalogue des Beatles seront disponibles demain dans leur nouveau transfert numérique. Pour les fans les plus loyaux, la question ne se pose pas : il faut mettre la main sur ces rééditions. Qu'en est-il pour l'amateur moyen? La réponse tient essentiellement en deux points. D'abord à votre intérêt pour le répertoire de John, Paul, George et Ringo. Ensuite à votre souci de la qualité sonore.

Grande amélioration

D'emblée, il faut dire que l'amélioration est énorme. Quand Macca dit qu'il a l'impression d'entendre John, il ne ment pas. Les ingénieurs d'EMI qui ont participé au projet affirment qu'on n'a jamais été aussi proche des bandes maîtresses. Si vous avez écouté vos vieux albums des «Fab Four» avec un minimum d'assiduité, vous remarquerez immédiatement le changement. On sent que les enregistrements respirent davantage : les instruments se détachent mieux et l'apport de chacun peut être identifié. C'est particulièrement notable sur une pièce comme Being for the Benefit of Mr. Kite!, qui est une véritable mosaïque sonore.

Le même phénomène se produit avec le chant. Les harmonies vocales prennent du lustre, ce qui rend un titre tel Here, There and Everywhere un pur délice pour les tympans. Sur I Wanna Be Your Man, on note désormais les effets de la réverbération entourant les voix, on sent les touches d'orgue et on discerne sans mal des tapements de mains. La superbe Something est également magnifiée, trouvant son caractère éthéré dans des cordes vibrantes et claires autant que dans les graves rondes et chaudes où Paul navigue à la basse.

Ringo sort par ailleurs grandi de l'aventure : son travail à la batterie est net et affiche une signature particulière ? que plusieurs ont injustement sous-estimée. Il brille sur Come Together, un titre qui gagne du mordant : on goûte le travail de la guitare électrique dans l'ensemble du morceau et non seulement au refrain ou dans les solos. Notons enfin qu'I've Got a Feeling est habitée plus que jamais par une sorte d'instantanéité voisine du live.

Pas de remixage

On pourrait s'emballer encore longtemps devant ces améliorations, or il est important de ne pas oublier un élément-clé : rien n'a été remixé, comme ç'a été le cas avec les DVD du documentaire Anthology ou avec le projet Love. Autrement dit, les CD stéréo conservent donc cette approche un peu primitive, où les voix peuvent être concentrées dans un haut-parleur et la batterie dans l'autre. Si vous recherchiez un mixage révolutionnaire ou si vous êtes un Beatle passif, vous passerez votre tour. Mais si vous appréciez les «Fab Four» suffisamment pour vouloir entrer davantage dans leur univers, ces CD qui leur rendent véritablement justice sont un must, d'autant qu'ils bénéficient d'une superbe présentation.

En terminant, sachez que même en convertissant vos nouveaux disques des Beatles en MP3 (ô sacrilège!), vous noterez la différence - nous avons fait le test. N'hésitez donc pas à embarquer à bord du sous-marin jaune à destination de Pepperland!