Les curieux devront être patients, puisque les concepts imaginés par les 15 firmes d'architectes en lice ne seront dévoilés qu'une fois le concours terminé. «C'est un processus assez hermétique», avoue Katherine Noreau, porte-parole du MNBAQ. Le Musée projette d'organiser une exposition avec les dessins et les maquettes des candidats, mais bien après le dévoilement du lauréat, qui devrait être couronné à la fin de février.

Les candidats ont eu deux mois pour coucher sur papier leur vision de ce «geste franchement contemporain, représentatif du XXIe siècle», comme le décrit John R. Porter, président de la Fondation du MNBAQ et commissaire du projet d'agrandissement. Ils devaient en plus considérer son inscription dans l'enceinte patrimoniale des Plaines d'Abraham, de la Grande Allée, de l'église Saint-Dominique et du musée actuel. Les propositions à l'étude proviennent de six firmes québécoises et de candidats de l'Allemagne, du Brésil, de l'Angleterre, du Danemark, des États-Unis, du Japon et de la Suisse.

Sur les dessins, les membres du comité technique (composé de l'ingénieur Richard Hébert et des architectes Serge Gagné et Suzanne Bergeron) s'attendaient à retrouver des esquisses de la façade, de l'entrée et de l'accueil, du lien sous-terrain qui unira le futur pavillon au reste du complexe et un plan d'ensemble.

Le trio a annoté les propositions avant de les remettre aux jurys : John Porter, Charles-Mathieu Brunelle, directeur des Muséums nature de Montréal, Esther Trépanier, directrice du MNBAQ, Jacques White, directeur de l'École d'architecture de l'Université Laval, André Bourassa, président de l'Ordre des architectes du Québec et les architectes Nasrine Seraji (de France) et Xaveer De Geyter (de Belgique).

Ceux qui seront invités à passer à l'étape suivante devront établir les modalités techniques, budgétaires et les caractéristiques de développement durable de leur concept. Même s'ils ont réussi à séduire le jury grâce à leurs idées, ils devront prouver que leur projet est réalisable et viable. Une course à suivre...