En entrevue au Soleil, Halperin a expliqué qu'il connaissait très bien son sujet puisqu'il avait entretenu durant plusieurs années une relation d'amitié avec l'ex-conjointe de Laliberté, Rizia Moreira.

Intitulé La vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil, le livre relate l'ascension de celui qui a quitté le foyer familial à 14 ans pour devenir musicien de rue, un parcours qui a fait de lui, quelques décennies plus tard, l'un des hommes les plus puissants au Québec.

Halperin traite de l'importance de l'ex-premier ministre René Lévesque dans la montée du Cirque du Soleil. «J'ai parlé à une ancienne conquête de Lévesque, une artiste de rue montréalaise qui l'avait convaincu de financer le Cirque du Soleil. Aucun autre politicien n'avait accepté de le faire avant lui», explique-t-il.

«Je dresse un portrait sympathique de Guy Laliberté, un homme qui aime prendre des risques. Quand il a présenté son premier spectacle à Los Angeles, si ça ne fonctionnait pas, il n'avait même pas l'argent pour payer l'essence afin de ramener son cirque au Québec», enchaîne-t-il.

Soirées olé olé

Ce sont cependant les passages du livre où il traite des soirées olé olé qu'organisait l'homme d'affaires à son domaine de Saint-Bruno et de sa vie avec Rizia Moreira, puis avec sa conjointe actuelle, Claudia Barilla, qui retiendront l'attention.

«C'était vraiment sex, drugs and rock n' roll!» résume Ian Halperin, qui a déjà participé aux mégasauteries auxquelles l'homme d'affaires mettait fin en déclenchant les gicleurs de son domaine.

Halperin se sert également de l'incursion de Guy Laliberté dans le World Poker Tour afin de parler du grand coeur du milliardaire. «Guy n'était pas un très bon joueur de poker. C'est comme si j'essayais de jouer au centre pour le Canadien de Montréal! Il a donc perdu énormément d'argent au début, mais est rapidement devenu l'un des joueurs les plus appréciés du circuit», explique-t-il.

«Un homme souhaitait miser 1,2 million $ dans une partie contre Guy, qui avait une très bonne main. Guy lui a plutôt proposé de miser 47 000 $, lui disant?: ?Moi, je fais 1,2 million $ en une journée, alors que, pour toi, ce sont les économies d'une vie. S'il te plaît, allons-y seulement pour le montant des jetons sur la table?», raconte Halperin. L'adversaire a perdu la partie, mais, comme il avait accepté son offre, il n'a pas été lessivé par Laliberté.

Légende urbaine

Au Cirque du Soleil, Renée-Claude Ménard, directrice des relations publiques, a avoué qu'elle n'avait pas lu le livre de Halperin, mais seulement quelques extraits parus dans le magazine L'actualité. «Ça donne une idée du ton utilisé, il y a des éléments que j'avais déjà vus dans certains médias traditionnels et qui tiennent de la légende urbaine», explique-t-elle.

«Les fêtes organisées par M. Laliberté sont légendaires, mais dans ces extraits, il est difficile de séparer les faits de la fiction et on ne sait pas si les personnes interviewées sont du ?vrai monde?, puisque l'auteur ne donne que leurs prénoms», termine Mme Ménard, précisant que le Cirque attendrait d'avoir pris connaissance du livre avant d'émettre d'autres commentaires.