On n'a pas de difficulté à la croire, avec ses tatouages, ses piercings et sa passion pour les jeux vidéo. Malgré ses 37 ans, elle a toujours l'air de la petite fille enjouée, à l'imagination débordante, qui a commencé à devenir fan de radio à l'âge de huit ans.

«J'écoute la radio avec la même avidité depuis toujours. Je la dévore.»

L'animatrice de Pop musique, à l'heure du lunch, avoue candidement qu'elle est encore groupie. Par exemple, elle a eu des papillons dans le ventre la fois où elle a remplacé Joanne Boivin le matin et qu'elle devait coanimer avec «le grand» Alain Dumas. «Quand je rencontre Gilles Parent, j'ai les jambes qui flageolent», ajoute-t-elle en riant.

Marie-Josée Longval a grandi à Saint-Rédempteur, sur la Rive-Sud de Québec, et tout de suite après ses études en radio, elle est entrée dans la grande famille de Rock Détente. D'abord au Saguenay, puis à Montréal. «Montréal, pour moi, c'était Hollywood!» Elle voulait tellement travailler dans la métropole qu'en plus de ses remplacements à la radio, elle trouvait mille et un petits boulots pour boucler les fins de mois. «Je faisais des heures de fou. Un jour, je me suis lassée et j'ai demandé qu'on me transfère à Québec.» C'était en 2000 et elle ne l'a pas regretté. «L'ambiance est très saine ici; la majorité de mes collègues sont mes amis», dit-elle.

Il est vrai qu'une radio musicale ne laisse pas beaucoup de temps aux animateurs pour s'exprimer. Mais Marie-Josée Longval voit cette contrainte comme un défi.

«Il faut être concis. Si j'ai lu un article et que j'ai envie d'en parler entre deux chansons, il faut que je sois préparée. L'art de la synthèse, c'est tough!» N'empêche qu'un jour, elle aimerait bien qu'on lui confie une émission qui lui permette de bavarder davantage... celle du matin par exemple!

Reste que la musique est une grande passion chez elle. Elle aime ce que Rock Détente fait tourner. Tellement qu'elle connaît par coeur les paroles de toutes les chansons que contient leur catalogue des 15 dernières années. «Quand un auditeur appelle et qu'il cherche une chanson, ça me fait plaisir de l'aider. Il la fredonne un peu et je la trouve facilement.»

En dehors de la radio, Marie-Josée Longval se passionne pour les livres... et les chats. Elle en a quatre pour le moment. «J'ai un profond besoin de sauver tous les animaux que je trouve. Mon tendre époux va virer fou à un moment donné!» lance avec beaucoup d'humour cette grande brune frisée aux yeux pétillants de vie.