À la veille d'un retour au Québec, après plus d'un an de tournée, Claude «Mégo» Lemay perçoit enfin la lumière au bout du tunnel. Il faut dire que pour le chef d'orchestre attitré de Céline Dion, le marathon musical avait commencé bien avant le début de la série de spectacles, il y a un an.«On a été quatre ans et demi au Ceasars' Palace. Et pendant les derniers mois là-bas, nous répétions déjà pour la tournée. Au moment où l'on se parle, tout le monde est fatigué et a besoin de vacances», a-t-il admis, lors d'une entrevue au Soleil vendredi.

Même si les réserves d'énergie commencent à baisser, Claude «Mégo» Lemay reste toutefois fidèle à lui-même. De fort bonne humeur, il soutient avoir «adoré» la production mise en scène par le réputé Jamie King (Madonna).

«Ne vous méprenez pas! On ne se plaint pas! Mais avec la fin qui approche, on a enfin l'occasion de retourner dans nos familles. Pour certains musiciens, qui laissent leur femme et leurs enfants derrière, ce n'est pas évident...»

Ces derniers, il est vrai, n'ont pas chômé depuis l'automne 2007, moment où, en plus d'offrir les dernières représentations de la production A New Day à Las Vegas, ils montaient la cinquantaine de pièces qui constitueraient le répertoire de tournée de Céline Dion. De cette première sélection, une trentaine de titres ont été retenus afin de composer deux programmes destinés soit aux États-Unis soit au Québec.

«Il y a des chansons qui sont parties et des chansons qui sont rentrées. Par exemple, on a enlevé l'hommage à Queen pour le remplacer par un duo virtuel avec Andrea Bocelli (The Prayer). On a trouvé que ça convenait mieux au public», a fait valoir Mégo.

Cette modification avait également pour but de donner un petit coup de pouce à Céline Dion, qui a connu quelques ennuis de santé au cours de la tournée. «L'hommage à Queen était très exigeant et on a voulu la soulager un peu. C'était pour l'aider qu'on a fait ça et elle a accepté. On est toujours à la recherche de solutions.»

À Québec, Mégo et compagnie vont offrir aux fans de la chanteuse une sélection ressemblant à celle interprétée en France, à une exception près. «Il y a des chansons qui marchent très fort en France, mais pas au Québec. Ziggy est l'une de celles-là», a-t-il révélé.

Si le chef d'orchestre a maintenant hâte de rentrer à Las Vegas, il n'était pas malheureux pour autant de renouer avec la vie de nomade, il y a 12 mois.

«Chaque soir, on se retrouve devant des publics différents et devant des salles où il y a beaucoup plus de monde. Il y a donc forcément plus de réactions. Au Ceasars' on jouait devant 4200 personnes. En tournée, c'est de 15 000 à 18 000 tous les soirs! L'énergie que ça nous amène, c'est incroyable! Et puis, dans un aréna, les gens sont plus portés à se lever, alors que dans un théâtre, il y a plus de retenue.»

Bien que les voyages contribuent à la fatigue généralisée, surtout des 70 techniciens qui montent et démontent la scène chaque jour, ils permettent aussi de visiter la planète. Avec Taking Chances, Claude «Mégo» Lemay a recueilli quelques nouvelles étampes dans son passeport.

«Sur cette tournée-ci, on est allés dans beaucoup d'endroits où nous n'étions pas allés avant : l'Afrique du Sud, Dubaï, la Malaisie, la République Tchèque, la Pologne et la Finlande...»

Une fois la tête pleine de souvenirs et de moments de bonheur partagés, il ne reste plus qu'à retrouver les siens. Quelle sera la «première priorité» de Claude Lemay une fois passée la porte d'entrée? «Faire mes impôts pour m'en débarrasser au plus vite!» s'est-il esclaffé.

Après avoir posé ses valises pendant quelques semaines et être allé faire le plein de soleil dans les Caraïbes, le musicien profitera de ses vacances pour... se remettre au boulot!

«J'ai un projet. Je veux faire de la musique de film. En étant à Las Vegas, c'est parfait. C'est entre Los Angeles et Montréal. Ça va être plus facile pour les déplacements.»

Ses collègues du groupe l'imiteront pour la plupart et se réinstalleront eux aussi dans la capitale américaine du jeu.

«Avec la situation économique actuelle aux États-Unis, ce n'est pas le temps de vendre sa maison... C'est pour ça que beaucoup de musiciens ont décidé de rester là-bas pour la prochaine année.»

Une année, c'est la longueur de la pause que prendra officiellement Céline Dion. Et après?

«On ne sait pas vraiment. On s'attend à ce que Céline soit arrêtée un an, peut-être un an et demi... On n'a pas entendu parler de ce qui arriverait par la suite.»

Pas tout à fait la fin

Bien qu'il ait été annoncé que la tournée Taking Chances de Céline Dion se terminerait au Québec, la chanteuse mettra plutôt un terme à sa série de spectacles aux États-Unis, selon son site officiel, celinedion.com. Quatre autres destinations apparaissent à l'itinéraire de la diva québécoise après son passage au Colisée de Québec, les 9 et 10 février, et au Centre Bell de Montréal, les 12, 14 et 15 février. Il s'agit de San Jose (20 février), Salt Lake City (22 février), Denver (24 février) et Omaha (26 février).

Vous voulez y aller?

Qui : Véronic Dicaire (première partie) et Céline Dion

Quand : les lundi 9 et mardi 10 février, 20h

Où : Colisée Pepsi

Billets : 65 $, 95 $, 140 $ et 195 $ (avant les frais)

Info : www.geg.ca