Joint par Le Soleil hier, Michel Brazeau a confirmé avoir conclu une entente satisfaisante avec les gestionnaires du lieu pour la prochaine saison.«Il restait quelques petits détails techniques à régler, ce que nous avons fait cette semaine, à la satisfaction de chacun», a-t-il fait savoir.

S'il est vrai que le producteur n'a présenté aucun événement à l'Agora en 2008, principalement en raison de la suroffre des Fêtes du 400e, il entend y proposer un minimum de cinq concerts de styles très différents cet été.

«L'Agora est un site exceptionnel. Je ne pouvais vraiment pas laisser ce site-là. Si je l'ai fait l'année passée, c'est parce que je n'avais pas le choix. Autrement, ç'a aurait été suicidaire.»

Michel Brazeau soutient que les installations, rénovées à grands frais (environ 17 millions $) il y a un an, puis modifiées, répondent maintenant aux exigences des artistes. On se souviendra que ces dernières avaient fait l'objet d'une controverse à l'été 2008, après que trois concerts - Yael Naim, Catherine Ringer et Jorane - avaient dû être annulés ou déplacés en raison de la pluie. Depuis ce temps, l'Agora s'est dotée de larges toiles, destinées à protéger la scène en cas d'intempéries. D'autres améliorations seront également apportées d'ici le début de la saison.

«On a pris l'initiative de corriger les principaux problèmes pour 2009. Nous allons abaisser de 10 pieds la scène, qui a un dégagement de 40 pieds. Elle se retrouvera donc à 30 pieds comme c'est le cas pour les scènes du Festival d'été. (...) Avec ces réaménagements, le toit et la toile, cela va permettre une protection adéquate semblable à ce qu'il y a partout ailleurs au Québec», a pour sa part affirmé le vice-président exécutif du Port de Québec, Marcel Labrecque.

Pour Michel Brazeau, l'accessibilité de l'Agora constitue une option estivale supplémentaire, plus intéressante que le Pavillon de la jeunesse.

«C'est sûr qu'il y en a un (le Pavillon de la jeunesse) qui va souffrir. Ce qui est clair, c'est qu'en été, les gens vont préférer aller voir un spectacle en plein air...»

Pour ce qui est de l'identité des artistes qui y offriront des prestations au cours des prochains mois, le producteur demeure silencieux pour l'instant. Il s'attend toutefois, vu la récession qui fait rage aux États-Unis, à une bonne saison. «La crise économique aux États-Unis fait en sorte que beaucoup d'artistes se tournent vers d'autres pays. Parce que présentement, les billets ne se vendent plus là-bas... Ça, ça joue en notre faveur.»

Première tête d'affiche de l'Agora en 2009, le quatuor Rise Against, de Chicago, y offrira les pièces de son cinquième album original, Appeal to Reason, dont le premier extrait, Re-Education (Through Labor), s'est hissé au sommet des palmarès radiophoniques modern-rock. La formation californienne Rancid et les Texans de Riverboat Gamblers le précéderont sur scène.

Les billets pour ce spectacle seront en vente à partir du vendredi 27 février, 10h, dans tout le réseau Billetech (418 691-7211 ou billetech.com).