«J'ai eu récemment une super belle conversation avec Stef», lance Bet.e, en début d'entrevue. «Il prépare un nouvel album...»

La confidence étonne un brin. On avait l'impression que les deux anciens complices avaient convenu d'aller chacun de leur côté sans regarder derrière. Quand ils avaient mis un terme à leur aventure commune en 2003, ils assuraient en effet être en paix avec cette décision, prise dès leurs débuts, de se consacrer à leurs autres intérêts musicaux dès qu'ils auraient terminé de toucher à la bossa. N'empêche, ce choix avait des airs de suicide artistique : tout arrêter alors qu'ils étaient en pleine ascension.«Quand t'es dedans, tu n'as pas le recul, admet Bet.e. C'est avec le recul qu'on voit ce qu'on aurait pu faire de différent...»

Des chiffres et des lettres

Aujourd'hui, l'artiste née Élisabeth Provencher n'exclut pas la possibilité d'une collaboration avec son ancien collègue. Or elle a sous le bras un album dont elle est particulièrement fière et qui, s'il a pris du temps à naître, est à son image avec ses ambiances feutrées et sa variété stylistique. Ici des reprises en portugais, là des pièces originales en anglais ou même, pour la première fois, en français.

En revenant à l'avant-scène, Bet.e a découvert que le milieu s'est profondément transformé ces dernières années. Il faut jouer du coude plus que jamais pour se faire une place, surtout que les compagnies de disques, dont le personnel a fondu, ne peuvent plus mettre la même énergie pour faire la promotion de leurs protégés. Mais derrière Bet.e la chanteuse, il y a toujours eu une femme d'affaires. Et cette dernière dirige son projet avec aplomb.

«Quand on mène sa barque, on a tendance à tout prendre sur ses épaules. Si ça marche, on se dit que c'est le fruit d'un travail collectif. Et si ce n'est pas le cas, c'est de notre faute! Mais je suis prête à faire ça et j'ai le goût de le faire. Je compose, je vois aux arrangements avec les musiciens, j'écris. Pour moi, c'est être créative à tous les niveaux et je tire une grande satisfaction de ça. [...]) Je suis celle qui décide de ce qu'elle fait et c'est très bien comme ça s'il y a un prix à payer.»

Bet.e des villes, Bet.e des champs

C'est loin des projecteurs de la ville que Bet.e a donné naissance aux pièces de b.coming. S'étant retirée à la campagne, dans les Cantons-de-l'Est, celle qui a un timbre évoquant parfois Sade a trouvé là l'oxygène nécessaire à la création. Tellement, qu'après avoir gardé un pied-à-terre dans la métropole, elle a décidé de le vendre, ne se contentant plus que de visites occasionnelles, notamment pour les répétitions avec ses musiciens.

«Je suis pleine de contradictions, admet-elle. Autant je trouve ça extraordinaire d'aller donner des shows, autant, si je ne pouvais pas aller en forêt et sur le bord de l'eau, je ne pourrais pas faire ce que je fais.»

Certains ont eu un avant-goût de ce que Bet.e a à offrir sur scène, puisqu'elle était présente au Festival d'été, l'an dernier. Or c'est maintenant un tour de chant plus officiel et nécessairement plus achevé qu'elle proposera au Palais Montcalm avec quatre musiciens. Au menu, outre les titres de b.coming, des reprises, ainsi que de nouvelles versions de chansons remontant à l'époque de Bet.e & Stef.

«Les gens sont intelligents : ils voient quand il y a une recherche, des subtilités, des nuances. Des fois, je leur fais chanter des trucs super durs, et ils me suivent! Je suis chanceuse d'avoir ces gens-là dans mon public. C'est un privilège et c'est pourquoi je fais de mon mieux.»

Vous voulez y aller?

QUI : Bet.e

QUAND : samedi, à 20h

OÙ : Palais Montcalm

BILLETS : 12,50 $ à 35 $

TÉL. : 418 641-6040