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Le jeune chef explique que la première partie se déroulera dans une atmosphère plus intime, alors que les musiciens interpréteront des duos. D'abord, celui pour alto et violoncelle de Beethoven. Suivra une rare oeuvre de musique de chambre de Rossini, pour violoncelle et contrebasse, dans laquelle les instrumentistes rivaliseront de virtuosité. Le dernier tête-à-tête réunira deux violonistes qui offriront des pièces de Bartók inspirées du folklore hongrois.
Puis, tout l'orchestre se retrouvera sur scène en seconde moitié de concert. Il s'attaquera à la Suite Holberg de Grieg, une musique nordique qui rappelle beaucoup le folklore norvégien, et qui s'inspire de la musique de la Renaissance et de l'époque baroque, indique Jean-Marie Zeitouni. Le programme continuera avec des danses hongroises de Brahms, qui a «un peu copié le style des gitans» pour le transposer sur orchestre de chambre.
Le chef promet enfin une finale qui va swinguer avec les Danses grecques de Nikos Skalkotas, oeuvre peu connue qu'il a déjà servie avec les Violons.
«Ça bouge, c'est très coloré et entraînant. Il y a du mordant. Les cordes sont même utilisées pour donner un effet plus percussif.»
Belle collaboration
À bord du train qui le mène vers Toronto, Jean-Marie Zeitouni parle avec enthousiasme des Violons du Roy avec qui il collabore et expérimente toutes sortes de choses depuis 2001. Il ne tarit pas d'éloges devant le groupe qui l'a vu grandir et vice versa.
Il se rappelle son premier contact avec la formation comme auditeur, puis l'immense honneur qu'il a ensuite eu d'en faire partie.
«Bernard [Labadie, directeur artistique] a d'abord été pour moi un mentor quand je suis arrivé à 25 ans. Il m'a fait bénéficier de son expérience d'une façon très conviviale. On est rapidement devenus amis.»
Quant à l'orchestre, il est en grande partie composé de musiciens de son âge et avec qui il a étudié au Conservatoire (lui, en direction d'orchestre, percussion et écriture musicale). Il a établi avec eux une belle complicité et même une relation un peu familiale, à l'époque où il était chef en résidence et chef associé et qu'il habitait Québec.
De cette position très rapprochée, il savoure le succès des Violons, qui ont connu une saison exceptionnelle pour leur 25e anniversaire. «La dernière année, c'est un couronnement, la cerise sur le sundae. Et ils continuent avec la même intégrité, le même sens du détail, le même perfectionnisme.»
Tout en espérant continuer sa collaboration avec la troupe de Bernard Labadie aussi longtemps que possible (il sortira d'ailleurs un disque d'oeuvres de Britten avec les Violons et la soprano Karina Gauvin au printemps), le jeune chef poursuit une carrière parallèle. Aujourd'hui invité un peu partout au Canada, aux États-Unis, en Amérique du Sud, il s'apprêterait aussi à devenir directeur musical d'un groupe. Projet dont il ne peut toutefois pas dévoiler les détails tout de suite.
En terminant, pour les curieux, le nom de Zeitouni lui vient de son père, originaire d'Alexandrie, en Égypte. Jean-Marie (comme son frère François, pianiste et organiste) est né à Montréal. Son goût pour la musique lui vient plutôt du côté de sa mère. Le père de celle-ci, Raymond Denhez, était en effet musicien, arrangeur et aussi chef d'orchestre.
Vous voulez y aller?
QUOI : Danses et duos
QUI : les Violons du Roy sous la direction de Jean-Marie Zeitouni
QUAND : le vendredi 19 mars à 14h et à 20h
OÙ : salle Raoul-Jobin du Palais Montcalm
BILLETS : entre 24 $ et 50,75 $ (prix jeunesse 12,50 $)
RÉSERVATION : 418 641-6040
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