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Jean Turcotte, Sylvie Boucher et Patrick Huard

Un humour de deuxième degré qui a fait défaut au Bye Bye de Véronique Cloutier et de Louis Morissette, dont les blagues n'ont pas passé la rampe et ont provoqué le scandale qu'on connaît.Patrick Huard, qui n'a pas vu le Bye Bye, est quand même conscient d'une chose : «Dans une oeuvre comme le Bye Bye, tu as 90 minutes. Moi, j'ai eu trois ans pour installer mes personnages et pour créer des bases solides.»

D'ailleurs, Taxi 0-22 n'a pas suscité de plaintes du public, ni à TVA, ni chez Patrick Huard. «Je ne fais jamais de jokes sur des gens pour qui je n'ai pas de véritable respect. Il faut que j'aie hâte de marcher dans la rue et de leur dire : "Pis, as-tu aimé ça?"» dit l'humoriste.

La comédie de Patrick Huard, qui a été suivie l'an dernier par 1,1 million de téléspectateurs, entreprend une troisième saison à TVA, le jeudi 29 janvier à 21h. Aussi réalisateur de l'oeuvre, Huard adopte cette année une tangente plus dramatique. «Étrangement, plus on va dans l'humanité du personnage, plus c'est drôle. On est confronté à son côté malhabile», explique-t-il.

La série reprend au moment où Nancy, la serveuse (Sylvie Boucher), a subi l'ablation d'un sein à la suite d'un cancer. À son chevet dans toute sa maladresse, Rogatien retrouve l'infirmière acariâtre qui s'était occupée de lui un an plus tôt à l'hôpital, et qu'il traite tour à tour de «lesbienne» et de «motte de wasabi». Vous le verrez au premier épisode croiser Denis Bouchard devant l'ascenseur, et le forcer à rendre visite à Nancy, flacon de pipi à la main.

Outre ces séquences à l'hôpital, Rogatien poursuit ses promenades en taxi, recevant une clientèle bigarrée, notamment un homme nu poursuivi par le mari de sa maîtresse. Un échange sur le magasinage avec un autre client donnera lieu à une de ces tirades mémorables du chauffeur, cette fois sur la surabondance de sortes de jus d'orange.

Malgré son attirance pour Nancy, il verra son sein en moins s'ériger en obstacle devant une éventuelle relation. Au snack-bar, il faut voir Rogatien humilier Vaisselle, le plongeur qui remplace bien mala­droitement Nancy, avant qu'une jolie brune prenne le relais, suscitant toute l'attention du chauffeur.

Parmi les vedettes qui vont subir les énormités de langage de Rogatien cette saison, mentionnons Karine Vanasse, Claude Legault, Chantal Petitclerc et Julie Perreault. Yvon Deschamps revient dans le rôle du père de Rogatien, qui sera malade cette saison. Patrick Huard explique qu'il rend ici hommage à son grand-père, qui a été atteint de la même maladie, pas nommée pour l'instant.

Onze épisodes sont prévus cet hiver, avant la quatrième saison, déjà tournée, qui suivra au cours de la saison 2009-2010. Taxi 0-22 sera la seule série tournée en extérieurs diffusée cet hiver à TVA. Le réseau de Quebecor a reporté à la saison prochaine la diffusion du Gentleman et de Lance et compte : le grand duel, pourtant annoncées pour cet hiver. Une décision motivée entre autres par la crise économique actuelle. TVA a acheté des séries américaines pour boucher les trous.

La vice-présidente programmation de TVA, France Lauzière, affirme pourtant avoir sur son bureau d'autres oeuvres de fiction en développement, malgré cette paralysie temporaire des séries québécoises du réseau.

Patrick Huard jouera prochainement dans Funky Town, un film sur les années disco tourné par Daniel Roby, en plus de développer un projet de thriller politique sur l'eau potable avec Benoît Dutrizac, et une histoire d'amour avec le Canadien anglais Adam Pettle, racontant la rencontre de deux jeunes en traitements de chimiothérapie.

On verra bientôt Patrick Huard comme professeur d'interprétation dans Star Académie. Pour les besoins de la première émission, il est allé surprendre trois candidats pour leur annoncer qu'ils étaient choisis.