Le président de La Presse Télé, André Provencher, l'avait dans sa mire depuis la défaite cuisante de son parti en décembre dernier. Le lendemain de l'élection, il lui téléphonait pour lui proposer un projet d'émission. «Le 9 décembre, ce n'était pas mon premier choix», admet aujourd'hui Mario Dumont.

Après mûre réflexion, l'ex-chef de l'ADQ a finalement décidé de faire le saut, à contre-courant de l'opinion générale sur TQS actuellement. Le politicien fraîchement sorti de l'Assemblée nationale a été conforté dans sa décision en voyant le film Polytechnique, produit par les frères Rémillard, propriétaires de TQS. «Ça venait clore le bec à tous ceux qui avaient fait toutes sortes de commentaires. J'ai vu des gens plein de sensibilité et d'intelligence», dit-il.

Mario Dumont, qui n'a aucune expérience de télévision, ne craint pas d'avoir à interviewer ses ennemis politiques actuels, que ce soit Jean Charest ou Pauline Marois. Dumont 360, son émission, fera le tour de la question, de là son titre. Cette nouvelle tribune lui permettra de recevoir les acteurs de l'actualité pour discuter des sujets chauds du jour autour d'une table ronde. «Les gens aiment se faire leur propre idée, pas de se faire dire quoi penser», dit-il.

Conseiller développement stratégique à TQS

M. Dumont se dit persuadé du sérieux des Rémillard. Tellement qu'en plus d'avoir sa quotidienne, il occupera le poste de conseiller développement stratégique à TQS.

«Je suis convaincu que TQS gagnera son pari et mon engagement profond témoigne de l'optimisme sans faille qui m'habite.»

À plusieurs reprises durant la conférence de presse, il répétera son intérêt pour les régions, à qui il entend bien donner une voix dans ce nouveau TQS. Il n'a toutefois pas voulu se prononcer sur le retour éventuel des nouvelles à ce réseau, comme la rumeur le laisse entendre actuellement.

Selon le producteur, André Provencher, Mario Dumont est un modèle de «clarté, de sincérité et de spontanéité». Il apprécie son parti pris pour les citoyens, et affirme qu'il «dégage beaucoup d'empathie.» Reste à voir si l'homme saura piloter une émission quotidienne et lui donner l'envergure qu'elle mérite. Le titre de son émission, Dumont 360, fait déjà dire à ses détracteurs qu'il fait la girouette et qu'il saura faire «spinner» la nouvelle, com­me on dit dans le métier de journaliste. Chose certaine, il rappelle étrangement celui d'Anderson Cooper à CNN, AC360°.

M. Dumont aurait signé un contrat d'un an avec le diffuseur. Il entrera à TQS tout de suite après la semaine de relâche pour préparer son émission de l'automne. La Presse Télé produit notamment Les Parent et Le match des étoiles à Radio-Canada.

Dumont ira-t-il chez Guy A.?

Mario Dumont ira-t-il enfin à Tout le monde en parle, après avoir décliné l'invitation de Guy A. Lepage avec fracas l'automne dernier? «Ce n'est pas prévu pour le moment», répond la recrue de TQS. Dimanche, l'émission de Radio-Canada aura fort à faire pour captiver le public contre Star Académie, qui recevra Céline avant son année sabbatique. Se présenteront chez Guy A. et Dany, Martin Matte, le ministre des Affaires étrangères Lawrence Cannon, Martine St.Clair, Varda Étienne, la présidente de l'Ordre des psychologues du Québec, Rose-Marie Charest, le ténor Marc Hervieux et le chorégraphe Dave St-Pierre. À Dieu merci!, Éric Salvail convie Laurent Paquin, Diane Lavallée, Emmanuel Bilodeau et Bruno Blanchet, à 21h10, à TVA.