Alice... fait tellement partie de notre imaginaire collectif que tous en connaissent les grandes lignes et les personnages même sans l'avoir lu. L'adaptation très ludique d'Hugo Bélanger a le mérite d'en retenir les grandes lignes et de les rendre accessibles aux enfants (à partir de six ans).

Il importe peu que le sens des réparties et des jeux de mots échappe parfois aux plus jeunes. La magie opère quand même. Ils sont d'ailleurs ravis d'être plongés dans un univers absurde et illogique qui laisse une grande place à l'imaginaire plutôt qu'aux trucs prémâchés et prédigérés qui leur sont trop souvent proposés.

Il n'était pas évident de transposer une iconographie aussi riche que celle d'Alice... La mise en scène de Bélanger déborde de trouvailles visuelles. Une massive bibliothèque en trompe-l'oeil permet de faire apparaître les personnages du conte à tour de rôle : le lapin en retard, Humpty Dumpty, le chapelier fou, la Reine de coeur qui veut trancher la tête à tout ce qui bouge...

L'amalgame de personnages et de marionnettes permet aussi de laisser libre cours à la fantaisie. Ainsi, le chat du Cheshire peut apparaître en morceaux détachés jusqu'à ce qu'il ne reste que son sourire, qui inspire la célèbre réplique d'Alice : «J'ai souvent vu un chat sans sourire mais jamais un sourire sans chat.» Ce mélange de genres permet aussi de varier la taille des personnages.

Cette version éprouvée depuis quelques années n'est pas sans défaut. Oui, il s'agit de théâtre jeune public, mais ce n'est pas une raison pour pousser le jeu jusqu'à l'hystérie. Ils comprennent très bien, merci, ce qui relève de la caricature. Une bonne note cependant à Valérie Deault, qui porte la pièce sur ses épaules dans le rôle-titre avec beaucoup d'aplomb et une belle candeur.

On ne l'écrira jamais assez : en poussant Alice à suivre le lapin, Lewis Carroll livre une belle métaphore sur le pouvoir de l'imaginaire pour affronter la banale réalité et sortir de notre passivité. Et ainsi à redécouvrir la douce folie de l'enfance...

Alice au pays des merveilles est à l'affiche du théâtre Les Gros Becs les samedis 14 et 21 mars.