Skier la Saint-Charles

Pourquoi ne pas transformer les 31 kilomètres de sentiers pédestres du parc de la rivière Saint-Charles en piste de ski de fond l'hiver? L'idée semble tellement évidente qu'elle en est presque banale. La balade de ski de fond vous mènerait de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, près du marché du Vieux-Port, jusqu'aux rives du lac Saint-Charles. Ou inversement, selon les envies.

Québec a déjà ses plaines d'Abraham, mais les quelques kilomètres de pistes - souvent au grand vent - rassasient difficilement les mordus de la glisse. Et le parc Chauveau, situé à proximité de la rivière, offre déjà une dizaine de kilomètres de pistes qu'il serait bien agréable de prolonger.

Lors de l'inauguration du parc, en septembre dernier, la Ville de Québec s'était d'ailleurs vantée d'avoir «un parc unique en Amérique du Nord», après trois ans de travaux et 32 millions $ investis. «Le parc a été inauguré il y a à peine un an, on a encore un énorme potentiel à développer», affirme Amélie Bolduc, agente de promotion pour le parc de la rivière Saint-Charles.

Oui, mais...

Mais même les idées banales ne sont pas toujours simples à réaliser... Le premier hic, c'est que le sentier pédestre fait en moyenne 1,5 mètre de largeur. Donc, impossible de jumeler marche et ski de fond, excepté sur la section «urbaine» du parc où piste de vélo et sentier piétonnier cohabitent déjà, à partir de l'embouchure du Saint-Laurent jusqu'au pont Scott. La Société de la rivière Saint-Charles prévoit d'ailleurs tracer quelques kilomètres de ski de fond cet hiver dans ce secteur, en guise de projet-pilote.

Pour le reste du parcours, il faudrait alors choisir entre marche et ski de fond. Et les pistes ne seraient pas toujours évidentes à tracer, notamment entre le parc Chauveau et la chute Kabir-Kouba, une portion du parc qui compte de nombreux... escaliers.

«Ce n'est pas impossible, mais ça demanderait beaucoup d'aménagements», indique Jérôme Deschamps, directeur de la Société de la rivière Saint-Charles. «La Société a d'ailleurs reçu beaucoup de demandes de citoyens à ce sujet, ajoute M. Deschamps. Certains aimeraient même utiliser les pistes pour aller travailler dans Saint-Roch en ski de fond», dit-il.

Mais pour convaincre la Ville de développer ce créneau, il faut d'abord que les quelques kilomètres de piste qui seront tracés près du centre-ville cet hiver trouvent preneur. Serez-vous au rendez-vous?