Dans la fourmilière officielle du Carnaval, les Ateliers de la rue Joly, à Limoilou, on s'affairait, hier, à mettre la dernière touche aux chars allégoriques, aux costumes et aux autres accessoires qui composeront ce premier défilé. Si on dit de Bonhomme qu'il est le roi de la fête, on pourrait dire que Daniel Bouchard, directeur des opérations et directeur adjoint du Carnaval, est... le roi des fourmis des Ateliers du Carnaval! C'est lui qui guidera Le Soleil dans le coeur des préparatifs prédéfilé.

D'abord, allons-y pour quelques chiffres : le défilé comptera 15 chars allégoriques, dont cinq nouveaux, 900 figurants-artistes et autant de costumes, et trois fanfares. L'aspect technique mobilisera 250 000 watts d'éclairage et de son, et chaque char aura sa propre bande sonore. La plus grande séquence d'animation rassemblera au moins 200 figurants. Au moins 100 000 personnes devraient se masser le long du parcours de 4,6 kilomètres.

Tradition et innovation

Les défilés existent depuis le tout début du Carnaval, et le défi de se renouveler est d'autant plus grand que les gens de Québec sont exigeants envers leur fête hivernale. «C'est sûr que c'est un grand défi pour nous, changer tout en alliant tradition et innovation, confirme Daniel Bouchard. Les gens se sentent impliqués dans leur Carnaval, ils nous donnent leur avis et on s'en sert! Nous, on est là pour les amuser et leur faire plaisir», ajoute-t-il. Ce «nous» comprend au moins 25 employés du Carnaval, pour enclencher la création du défilé, et 120 autres pour le concrétiser. Une tâche importante, qui mobilise tant des couturières, des soudeurs que des menuisiers.

Au chapitre de ce qu'on peut vous dire, les chars de la tortue géante et du gros chapeau feront un retour. Dans les nouveautés, un coffre au trésor gigantesque (surveillez-le, on vous donnera des colliers de pirates!), un char sur le thème des années 50 (avec sa musique appropriée) et celui de la «vedette», Bonhomme! «Ce char est nouveau à chaque année et, il faut l'avouer, Bonhomme est toujours le plus attendu», confie Daniel Bouchard.

Ce premier défilé de nuit s'ébranlera à 19h, ce soir, à partir du coin Louis-XIV et boulevard Mathieu, à Charlesbourg. Il empruntera ensuite le boulevard Henri-Bourassa, suivra la bifurcation Issac-Bédard, qui devient ensuite la 1re Avenue, jusqu'au coin de la rue des Chênes Ouest, où aura lieu le démantèlement. Pour ceux qui assisteront, en tapant des pieds et des mains, tout au long du parcours, vous devriez faire de l'exercice environ 1 heure à 1 heure 10, car il y aura quel-ques arrêts (courts, précise-t-on) pour la captation télé, diffusée la semaine prochaine. On s'en reparle demain!

Musiciens, à vos outils!

Trois des membres du groupe de musiciens Suroît, André Cummings, Henri-Paul Bénard et Félix Leblanc ont mis la main à la neige, hier,  en tentant de s'initier à l'art délicat de la sculpture sur neige lors du Carnaval de Québec. Les trois amis des Îles-de-la-Madeleine n'en sont pas à leur première visite au Carnaval, mais c'est la première fois qu'ils osaient l'expérience de la sculpture.

«Il n'y a même pas de neige, actuellement, aux Îles!» rigolait Henri-Paul Bénard, un membre de la première heure de Suroît, avouant que les trois Madelinots étaient beaucoup plus à l'aise avec leurs instruments de musique. Deux sculpteurs d'expérience, Sébastien Lalonde et Charles Fleury, des habitués de l'International de sculpture sur neige, étaient cependant présents pour les assister... et pour empêcher que le bloc de neige ne soit dépecé en entier! Le groupe Suroît est en spectacle ce soir, dès 20h, à la scène Hydro-Québec de la Place Desjardins, sur les plaines d'Abraham.