Régis Labeaume a confirmé, mardi, avoir rencontré la semaine dernière le président de Novabus, Gilles Dion, dont l'entreprise travaille au développement de deux nouveaux prototypes?: un autobus électrique semblable à l'écolobus et un autobus bi-articulé hybride. «Je leur ai offert que Québec soit le banc d'essai pour ces deux sortes de véhicules. On s'est entendu verbalement là-dessus», explique le maire.

«Les autobus électriques, on les a pris en Italie. Je leur ai dit?: "Grouillez-vous un peu. Ça n'a pas de bon sens"», indique-t-il, laissant savoir qu'il préférerait acheter ici plutôt qu'à l'étranger les prochains autobus électriques dont la Ville a besoin.

Comme un tramway

Le second prototype semble plaire particulièrement au maire. «C'est un triple autobus articulé hybride [trois sections et deux systèmes d'articulation] qui peut accueillir 175 à 200 personnes. Ça commence à évoluer. Ça commence à faire mon affaire. C'est à peu près une tram de tramway. En plus, il est hybride, donc moins de CO2. En plus, par rapport à un tramway, tu le changes de corridor. Un tramway, tu ne peux pas le changer de corridor», laisse-t-il tomber. «Nous avons eu une discussion très sérieuse sur les visions communes à moyen et à long terme et sur les solutions potentiels en transport en commun», résume Nadine Bernard, porte-parole de Novabus à propos de la rencontre tenue entre son président et le maire Labeaume.

Celle-ci souligne que les premiers essais de deux prototypes mentionnés sont prévus pour 2015. Déjà, le groupe Volvo, dont fait partie Novabus, fabrique des autobus bi-articulés, notamment en Europe. Ceux fabriqués ici comporteraient quelques différences pour répondre à l'environnement nord-américain.

«Les technologies évoluent vite et les entreprises comprennent les besoins des administrations publiques», se réjouit le maire.